图片来源：Natalija Kashuba/斯德哥尔摩大学

可能不是薄荷味:一块有10000年历史的桦树皮口香糖。

从一万年前的口香糖中提取的人类DNA有助于解开斯堪的纳维亚半岛早期的定居模式。

发现该地区最早的现代人类定居者的迁徙路线是一项挑战，因为几乎没有发现骨头，而那些骨头中的DNA已经退化，因此毫无用处。

然而，在古代占领区发现的人工制品数量相当可观。出土石器的风格表明，大量的人从东方涌入现在的俄罗斯，但DNA证据却无法证实这一点。

然而，在瑞典西海岸Huseby-Klev一处旧石器时代早期的猎人-渔民遗址，人们注意到工具制造者有时会使用桦树皮中提取的胶状物质，将刀片和手柄结合起来。

通过简单的咀嚼树皮转换为沥青，事实上，这就产生了口香糖。

尽管Huseby-Klev遗址自上世纪90年代初以来一直被挖掘，但至今尚未发现人类DNA的来源。

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然而，挪威奥斯陆大学的两位研究人员Per Persson和Mikael Maininen最近提议分析桦树皮的材料，看看最初咀嚼过桦树皮的人唾液中的DNA能否被提取出来。

这一想法遭到了质疑，但他们还是被邀请加入了由奥斯陆文化历史博物馆的Natalija Kashuba领导的研究小组，进行一些测试。

Kashuba说:“考古学家在挖掘过程中悉心照料，保存了如此脆弱的材料，这让我们很犹豫，但却给我们留下了深刻的印象。”

“我们做了一些工作，才发现结果让我们不知所措，因为我们知道，我们无意中进入了这个几乎是‘法医研究’的领域，对这些乳突块的DNA进行测序，这些乳突块大约是一万年前在这个遗址上发现的!”

该研究结果发表在《通信生物学》杂志上，十分有趣。研究人员能够提取出足够的DNA来描述三个人——两个女性和一个男性。这些样本代表了该地区发现的最古老的人类DNA。

虽然现场发现的工具是俄罗斯风格的，但制作这些工具的人，原来来自更远的南方，在冰河时代的欧洲。

这一发现为早期的研究提供了依据，早期的研究提出了两个截然不同的世系：早期的斯堪的纳维亚定居地，基于工具和血管的风格。

“人口统计学分析表明，Huseby-Klev个体的基因组成与西方狩猎采集者比东方狩猎采集者更相似，”

Per Persson的观点现在被证明是正确的，他认为这个结果只是一个新的研究领域的开始。

他说:“从这些古老的口香糖中提取的DNA具有巨大的潜力，不仅可以追溯很久以前人类的起源和运动，还可以对他们的社会关系、疾病和食物提供洞察力。”

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