对一定的地区而言，污染物的排放在短期内一般变化不会很大，但环境空气质量可以变化很大。在同一地点来自同一排放源的污染物浓度监测结果却不一定相同，有时可测到很高的浓度，有时浓度却非常低，出现了很大差异。这种变化的主要原因是天气状况在不断改变，也就是大气输送、稀释、转化和清除污染物的能力发生变化。

气温的高低直接影响到空气的污染程度，空气污染较重和污染超标现象往往出现在温度较低的冬季。当气温较高时，上层空气对流旺盛，有助于污染物的向上扩散和输送，从而缓解了空气的污染。夏季的气温比较炎热，城市中大量的机动车运行，机动车所排放的汽车尾气在夏季的高温天气影响下，极易发生光化学反应，产生大量的氮氧化物和臭氧，造成夏季的空气污染严重。而在冬季，地面的气温与上层空气温度相当，使上层空气热力对流不显著，容易出现逆温现象，不利于大气污染物的扩散和稀释，从而出现了雾霾等重污染天气。

空气污染不是一朝一夕造成的，而是逐渐造成的结果。因此，预防空气污染是十分重要的。对于工厂和设备排放的废气、废烟要经过过滤后再排放；减少机动车的使用次数，或者采用更环保的新能源汽车；冬季北方一些地区使用燃煤取暖，应开发出更先进的环保能源予以替代；不使用一次性的餐具，节约纸张，多种植花草树木，不乱砍滥伐等。