维生素A的历史

它是由美国科学家Elmer Mc Collum和MArg Aret DAvis在1912～1914年之间发现的,1920年，它被正式命名为维生素A。

其实早在1000多年前，中国唐代医学家孙思邈（公元581～ 682年）在《千金方》中就记载了用动物肝脏可治疗夜盲症，而有关巴西土人以鱼肝油治疗干眼病、丹麦人以橄榄油治疗干眼病的文献也有记载。

维生素A存在形式

维生素A是指所有具有视黄醇生物活性的化合物。

维生素A的生理功能

维生素A具有多种生理功能，对视力、生长、上皮组织及骨骼的发育和胎儿的生长发育都是必需的。

3.1、视觉功能

维生素A构成视觉细胞内感光物质的成分。视网膜上对暗光敏感的杆状细胞含有感光物质视紫红质，是11-顺式视黄醛的醛基与视蛋白内赖氨酸的氨基通过形成西弗碱键缩合而成，为暗视觉的必需物质。

3.2、维持皮肤黏膜层的完整性

维生素A是调节糖蛋白合成的一种辅酶，对上皮细胞的细胞膜起稳定作用，维持上皮细胞的形态完整和功能健全。维生素A的这种作用是通过介导邻近细胞间的信息交流而实现的。

3.3、维持和促进免疫功能

维生素A缺乏时，免疫细胞内视黄酸受体的表达相应下降，影响机体的免疫功能。目前已经明确，维生素A对许多细胞功能活动的维持和促进作用是通过其在细胞核内的特异性受体-视黄酸受体实现的。

3.4、促进生长发育和维护生殖功能

维生素A参与细胞RNA、DNA的合成，对细胞的分化、组织更新有一定影响。参与软骨内成骨，缺乏时长骨形成和牙齿的发育均受影响。维生素A缺乏时还会导致男性睾丸萎缩，精子数量减少、活力下降，也可影响胎盘发育。

3.5、其他功能

维生素A除影响人体正常功能外，还具有纠正多种病理状态的调节作用。维生素A及其异构体能够促进终末分化、抑制增殖、促进凋亡，对组织恶变过程中的细胞发挥抗肿瘤作用。

维生素A的主要食物来源

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维生素A 多存在于动物性食物中，如动物的内脏(其中以肝脏的含量最高)鱼肝油、鱼卵、全奶、奶油、禽蛋等。在贫困地区或发展中国家，维生素A食物来源多依靠植物性食物中的胡萝卜素，而植物性食物只能提供类胡萝卜素，类胡萝卜素主要存在于深绿色或红橙黄色的蔬菜或水果中，如西蓝花、菠菜、空心菜、芹菜叶、豌豆、胡萝卜、荠菜、西红柿、辣椒、芒果、杏子、柿子等。

其中，β-胡萝卜素和α-胡萝卜素主要来自于黄橙色蔬菜和水果，β-隐黄素主要来自于橙色水果，叶黄素主要来自于深绿色蔬菜，番茄红素则主要来自于番茄。除膳食来源以外，维生素A 补充剂也常使用，应注意用量过大会引起中毒。β-胡萝卜素是维生素A的安全来源。

最后，附上一张中国居民膳食维生素A参考摄入量表，大家可以根据表上信息结合医生建议补充维生素A。