2019年6月12日，天文学家发现了罕见的、处于死亡边缘的新型星系。

美国堪萨斯大学的天体物理学家首次发现了一种极其罕见的星系类型，从根本上改变了我们对星系死亡方式的理解。在周四举行的美国天文学会第234次会议上，艾莉森·柯克帕特里克介绍了她发现的““寒冷类星体”，这是一种极其明亮的垂死星系，位于宇宙最遥远的地方。

冷类星体基本上是巨大的超大质量黑洞，周围环绕着大量的气体和尘埃，这使得它们非常明亮——比一个典型的星系亮得多。当两个星系合并，它们的黑洞发生碰撞时，它们就会形成。例如，我们的星系，银河系，正在与邻近的仙女座星系发生碰撞。这一事件将在数十亿年后发生，标志着两个星系的终结和类星体的诞生。

最终，气体和尘埃将开始落入类星体的中心，并被吹到太空中。天文学家推测，这一点基本上是一个星系生命的终结，当它失去了形成新恒星的能力，变得“被动”，但柯克帕特里克和她的团队发现，这些冷类星体中有一小部分仍在形成新恒星。

这架火星直升机将从空中拍摄这颗红色行星

研究人员用x射线和红外望远镜观察了天空，发现了22个冷类星体，它们距离地球60亿到120亿光年，具有不同寻常的特征。然而，从光学角度看，它们似乎已经到了生命的最后阶段，但它们仍然发出明亮的远红外线信号，其中含有大量尘埃和冷气体。

在新闻发布会上，柯克帕特里克假设，如果我们放大来看其中一个冷类星体，它就像一个甜甜圈。在星系中心我们会看到一个死区，冷类星体在那里吹走了大部分的气体和尘埃。在外围，我们会发现一个恒星形成区域仍然充满了气体和尘埃。

柯克帕特里克在一份新闻稿中说:“这些星系非常罕见，因为它们处于过渡阶段。”“我们在星系中恒星形成被熄灭之前就捕捉到了它们，而这个过渡期应该非常短。”

令人难以置信的强风将在银河系中移动，所以这段时间只会持续大约1000万年——在宇宙的时间轴上只是一眨眼的时间。因此，这些冷类星体极其罕见，发现一个类星体是研究星系如何成熟、生存和最终死亡的重要一步。

这预示着是我们银河系的最终命运吗?柯克帕特里克认为如此。然而，那是30到40亿年后的事了，到那时我们会有其他的问题，比如膨胀的太阳准备吞噬整个地球。

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