现今植物消失的数量已超越其他物种灭绝数量的总和。欧洲科学家指出，过去250年来，有将近600种植物消失在地球上。由于包括人类在内等其他物种都必须依赖植物存活，因此，科学家呼吁人类必须正视这一个信号。今年5月，联合国也指出，估计有100万种动物与植物正面临灭绝危机。
据《BBC》报导，英国皇家植物园与瑞典斯德哥尔摩大学科学家发现，过去250年来共有571种植物已消失地球上，数量是鸟类、哺乳类与两栖类灭绝加总的2倍之多。研究人员汉弗来丝表示，“这项研究让我们第一次知道哪些植物已灭绝、消失的地方以及发生速度有多快。”
目前确定已消失的植物包括用来提炼精油的智利檀香与圣赫伦那橄榄（St Helena Olive）等。不过，研究也指出，过去已被认为灭绝的智利秋水仙属（Chilean crocus）又再度被发现。
据《CNN》报导，这次报告指出，植物灭绝的速度，比在没有人类介入下的正常灭绝速度快500倍，相较动物灭绝速度则比正常灭绝速度快近1,000倍，对此，研究人员认为植物灭绝速度已被低估。另外，研究也发现，岛屿、热带地区与地中海气候地区的植物灭绝率最高，因为这些植物都是最易受到人类活动影响的独特物种。
植物灭绝会导致依赖它们的其他生物体出现一连串灭绝，例如以植物作为食物和产卵的昆虫。地球上所有生命都依赖植物，因为后者提供呼吸的氧气与食物来源。
不过，这次报告也提出一项正面消息，曾被认为已灭绝的430种物种又重新被发现，但其中90％的物种仍具有高灭绝风险。本次研究刊登在《自然生态演化》(Nature Ecology and Evolution) 期刊。
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