银心的磁场结构。NASA / SOFIA / Hubble Space Telescope

我们银河系的中心有一个超大质量黑洞。但我们很难拍摄这个黑洞，因为它非常安静。许多星系中心的超大质量黑洞是“活跃”的。它们在进食，在吞噬物质，并在这个过程中释放出强大的能量。银心黑洞却安静得出奇。对于这种“异常”，虽然一直以来缺少答案，但天文学家始终很感兴趣。

最近就有学者认为，银心黑洞的“安静”，可能与银心磁场的结构特点有关。

相关研究人员动用机载红外望远镜SOFIA，绘制了一幅银心磁场的结构图。结果显示，银心附近磁场的特殊结构，会导致外围星际物质无法进入银心黑洞“人马座A*”的邻近区域。

SOFIA能够获取银心附近的红外数据。通过分析这些红外数据的偏振特点，科学家可以了解星际尘埃的排列方式。而这种排列方式所展现的，就是磁力线，亦即磁场的结构。

SOFIA绘制的磁场结构图显示，银心附近的磁场结构呈旋涡状，其强度和延展长度，足以阻止外围的星际物质朝着银心黑洞方向运动。它们会沿着磁力线进入黑洞外围的空间。

黑洞的质量的确非常大，引力也非常强，但是它们的体积相对而言实际上很小。只有进入到黑洞邻近区域的星际物质才能被黑洞攫取。如果有大量的物质没有机会靠近，只在它的外围徘徊，那么它的“食物”就会十分匮乏，沉寂也就在所难免了。

不过导致黑洞陷入沉寂的原因也可能是多方面的。接连不断的超新星爆发，会把星系中心的物质向外驱赶；一度活跃的黑洞，也会导致星系中心的物质在辐射和喷流中消散殆尽。而由于我们很难用足够高的精度绘制其他星系中心的磁场结构，这一结论也有可能会在较长一段时间内成为孤例。

由于银心黑洞“人马座A*”的不活跃，我们拍摄它的面貌变得相当困难。但这并不影响它的存在。无论活跃或不活跃，它都在那里，不离不弃。但导致其不活跃的银心磁场结构为何会如此？就又是另外一个问题。

参考：

Magnetic Field May Be Keeping Milky Way’s Black Hole Quiet

https://www.nasa.gov/feature/magnetic-field-may-be-keeping-milky-way-s-black-hole-quiet