作者：文/虞子期
科学家们首次在热辐射中，看到了天王星大气和环的合成图像，于是，环的温度也随之被揭示：零下195摄氏度，即零下320华氏度。虽然长久在地球生活的我们，可能容易形成习惯性思维，认为这个温度听上学就特别冷。但是，这里的大部分空间都接近原子停止移动的温度，也就是所谓的绝对零点。所以，这对于天王星而言，已然可能是液氮的沸腾温度。原来，即使行星远离太阳的运行，天王星的环也会因为某种热浪而变暖。
天王星是科学家们发现的太阳的第一颗行星，它具有肉眼可见、慢速轨道，以及自身昏暗的特点，也由此长期被误认为是一颗恒星；同时，它的轴线也呈现出直指太阳的状态，转轴几乎指向恒星，迄今为止，天王星倾斜也基本上是绕着太阳运行；而关于它的名字，则源于天堂中最早的领主，希腊天空神祗欧拉诺斯。
因其质量中甲烷、水和氨冰混合物的占比，达到了80%、甚至更多，所以蓝绿色的天王星通常被称为冰巨人。根据科学家们的观察，对于大多数行星而言，它们的磁极一般是和其旋转的轴线对齐，而天王星却是一个倾斜的磁场，并且，这个磁轴的倾斜，距离行星的旋转轴达到了近60度。所以，天王星由于几乎没有内部热量，可以用来补充太阳的热量，所以，即使它和太阳的距离不是太遥远，但依然是整个太阳系中气氛最冷的行星。
天王星和其他行星，如何首先获得他们的环？一直是困扰科学家们的另一个谜团！也许就像火星月亮火卫一的可能命运一样，是由于一颗或多颗卫星离地球太近，而且分裂了；也许是被捕获的小行星，因为一旦它们受到行星引力的影响，就会崩溃形成环；有或许是卫星相互撞击，并劈成碎片，而那里新发现的月球轨道，穿过其他几个卫星的路径。
当然，也可能来自45亿年前，是太阳系诞生时留下的残骸。相关研究人员表示，他们希望能够更好的了解关于奇怪的天王星环的信息，特别关注NASA即将推出的詹姆斯韦伯太空望远镜可能带回的探测数据，而不仅限于目前科学家们使用的ALMA（智利的阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列）和超大望远镜所收集的数据。因为，新研究中已经使用到后者的数据，而前者则可能收集更多有关ε环的元素组成数据。
虽然有了新的捕获图像，但科学家们仍无法确定导致相对天王星温暖的原因是什么，并且，这个奇怪的温度，还证明了天王星的ε环是非常特别的存在，它不仅拥有亮而密的属性，还和太阳系中的其他“环系”表现的非常不一样。就其位置而言，天王星在太阳系中的位置相当遥远，因此只能接收到太阳很少量的热量。
其实，在我们的太阳系中，拥有环的巨行星并不止天王星一个，这其中还包括木星、土星和海王星，这里面最壮观的当属土星的环。因其更容易被观测，哪怕是一个小型的望远镜也注意能够看到它，再加上NASA的卡西尼号任务，也对其进行了近距离的观察，所以这也是科学家们相对更熟悉的一个环。然而，这却是和天王星截然不同的一个环形戒指。
土星拥有的“冰环”明亮又宽，同时还具有一系列粒径，从最里面的D环中的微米级尘埃到主环中的几十米。木星的环是由大约千分之一毫米的颗粒组成，而海王星的ε环则几乎全部由灰尘组成；在阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列（ALMA）在无线电波长中，可以看到天王星及其环。从视觉的角度而言，因为还有巨大的尘埃落在它们之间，所以ε环看上去也并不像是天王星的主环。
天王星与太阳的平均距离2870972200公里，近日点（最靠近太阳的方向）达到2735560000公里，Aphelion（距离太阳最远）达到3006390000公里。Edward Molter是加州大学伯克利分校的主要作者兼研究生，他表示ε环的确是一个奇怪的存在：有些东西一直在扫除较小的东西，或者它们都在混合在一起，但是科学家们还不能明确，因为，这是了解[戒指]组成、以及所有戒指是来自相同的原材料，还是对于每个戒指不同的一步。
天王星的已知卫星大部分都是在太空时代发现的，范围从直径981英里（1,579公里）的Titania，到直径仅11英里（18公里）的小丘比特。在旅行者2号航天器获得的图像蒙太奇中，大概描绘了天王星及其五个主要卫星的分布。从最大到最小的卫星分别是：Ariel，Miranda，Titania，Oberon和Umbriel，而这些卫星的命名，都来自威廉·莎士比亚戏剧中的人物或亚历山大·波普中的人物。在1986年1月旅行者2号最接近天王星的系统时，它的视野在一个月内出现了10颗新卫星。并拍摄了一张Puck的照片，显示出斑驳的黑色表面。
大多数其他卫星都是如此之小，远离航天器，对它们的成分，以及在某些情况下它们的大小知之甚少；自1986年以来，天文学家使用旅行者2号数据发现了12颗新的天王星卫星，以及在地球轨道上运行望远镜的新观测。天王星环中的异常，导致科学家怀疑可能还有更多的卫星更接近天王星，而不是任何已知的卫星。在一个称为拉格朗日点的特殊区域 ，天王星也可能有一组特洛伊小行星 ，这是与行星共享同一轨道的物体。
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