地球只有一个卫星（月亮），但是太阳系最大的行星木星却有几十颗卫星，而且木星的卫星还在不断被发现当中。2018年7月16日，一个天文学家团队在该行星周围发现了12颗之前未知的卫星。

1610年，伟大的天文学家伽利略·伽利莱（Galileo Galilei）注意到四个似乎围绕着木星旋转的天体。后来这四个天体被确定为木星的卫星，并命名为Io，Europa，Ganymede和Castillo。它们是第一批被发现的木星的卫星，也是迄今为止木星上最大的卫星。随着观星技术的成熟，加上去年天文学家团队发现的12颗卫星，木星的卫星已经达到了79颗。

太阳系中没有其它行星的卫星数量能与之相匹敌。土星拥有卫星的数量排第二，经过验证的有62颗卫星。天王星有27颗，海王星有14颗。我们的邻居火星，也只有两颗卫星：Deimos 和 Phobos。如果你感慨地球只有月亮一颗孤零零的卫星，那么我告诉你，水星和金星完全没有卫星。

木星拥有如此多的行星是由原因的。而这一切都归结于引力。

天文学家将太阳系内的行星划分为两类。水星，金星，地球和火星是所谓的“陆地”或“内部”行星，而木星，土星，天王星和海王星被归类为“气体巨行星”，也被称为“外行星”。

这些派别之间的大小差距相当大，虽然天王星是最小的外行星，但它的质量仍然比地球大15倍，而地球是最大的内行星。而木星是整个太阳系中最大的行星，没有任何行星可以与它相媲美，真的可以称之为“怪物”。

现在，正如艾萨克牛顿所观察到的，物体的质量和它的引力场的强度之间有一个正相关。因为气体巨行星如此巨大，它们能够吸引更多的卫星。

但这并不是像木星这样的行星拥有庞大数量卫星的唯一原因，我们太阳系的气态巨行星离太阳相对较远也是原因之一。

一些恒星具有巨大的类似木星的行星，但它的轨道离恒星很近，我们称为“热木星”。（想象一下木星和金星改变位置）。法国天文学家Fathi Namouni 在2010年发表的一篇论文认为，热木星几乎没有卫星。这些行星被认为起源于恒星的遥远部分，然后向内迁移。一路上，他们的卫星陷入了一场天体拉锯战。气态巨行星可能很大，但恒星比它们要大得多。因此，恒星有更强大的引力场。因此，当一颗热木星太靠近它的恒星时，这颗恒星最终会偷走这些行星的卫星。