米歇尔Vigeant

一位艺术家描绘了这颗强大的类星体，它立即将周围的物质吹走，但星系的外围仍然含有红色尘埃和气体。

类星体是一种超大质量的黑洞，正积极地吞噬着周围星系中的物质。虽然黑洞以吸引物质而闻名，但漩涡的湍流漩涡也经常以高能量抛出物质和辐射，使类星体能够在宇宙中被看到。它们是天文学家所知道的最明亮的天体。

但是类星体对它的宿主星系来说可能是个坏消息。要形成恒星，星系需要能够聚集在一起的冷气体储层，而不是被猛烈加热并被猛烈的黑洞卷走的气体。

因此，含有类星体的星系被认为已经到了它们生命的尽头，不再有能力形成恒星。但是堪萨斯大学的Allison Kirkpatrick最近发现了一组星系，其中既有猛烈的类星体，也有冰冷的气体池——这意味着它们在年老时仍有可能产生新的恒星。

柯克帕特里克6月12日在圣路易斯举行的美国天文学会第234次会议上介绍了她对这些“冷类星体”的发现。

活跃的退休

柯克帕特里克研究了斯隆数字巡天计划(Sloan Digital Sky Survey)的数据。斯隆数字巡天计划是以不同波长对整个天空进行的大规模调查，在一个特定区域内找出了所有类星体。然后，她将这些类星体与xmm -牛顿x射线太空望远镜和赫歇尔太空天文台(Herschel Space Observatory)发现的类星体进行比对。赫歇尔太空天文台用红外线观测天空。x射线是高能辐射，是活跃黑洞的良好标志。另一方面，红外线是由发光的气体和尘埃发出的一种能量较低的辐射。

发现类星体被尘埃云和气体云笼罩是很常见的——研究人员认为这是一个中间阶段，当类星体已经启动，但还没有时间吹走它周围的尘埃云和气体云。但是由于这些类星体被额外的物质所包围，这些物质吸收了类星体本身的大部分能量，所以它们呈现为红色的模糊物体。

柯克帕特里克发现的是明亮的蓝色发光类星体，尽管如此，它们也有冷气体的特征。这意味着它们已经把周围的尘埃和气体吹走了，但并没有完全离开星系。

柯克帕特里克的理论是，这是另一个中间阶段，甚至比红色，模糊阶段更短。可能只持续了1000万年——在一个星系的寿命中只有一眨眼的时间——这些冷类星体之所以罕见，可能是因为它们在这个阶段停留的时间不长。但柯克帕特里克还不确定这是大多数星系或所有星系都经历的阶段，还是只有某些星系会以冷类星体的形式出现。

要做到这一点，她必须进行更广泛的搜索，捕捉更多的新冷类星体。也许很快，我们就会有答案。