​趣味探索讯 在这个即普通又神奇的太阳系里，出现过很多奇迹，承载着万千生命的地球，由无数密集气体集结而成的木星，存在甲烷湖泊的泰坦星。除这些外，木星、土星、天王星和海王还有一个超凡脱俗的行星环。不过其中最为雄伟要算土星环，它被科学界看成是外星人世界。

在土星世界里，土星环在巨大黄色星球背景衬托下，发出一条条颜色不同的璀璨光芒，使土星变得无比的引人注目。之前人类飞船探测数据显示，行星环从外向内延伸，距离达30万公里。它们是由无数大小不等的冰冷颗粒构成，小的可能要用放大镜才能看到，大的可能比一栋楼还要大。

对科学家来说行星环不仅仅是一种简单装饰，还是一个值科学家们深入探索的持久谜团。在科学界，对土星行星环形成原因说法不一，科学家们无法就行星环成因问题达成一致。其中一种主流说法认为，土星行星环可能出现在45亿年前，是由混乱和碰撞造成今天的环状结构。

然而，人类对于土星环的研究要追溯到几十年前，已经离开太阳系的旅行者1号和旅行者2号曾先后对土星环进行过一次近距离观测，观测结果显示土星行星环出奇地轻盈，缺乏足够重量，可能无法在太阳系随后数十亿年历史中保留珍珠般光芒，所以这些行星环有可很年轻。

2017年，卡西尼号飞船在结束生命前对土星和土星环进行20多次大胆低潜飞掠。当卡西尼号穿过看起来只有针孔大小缝隙的行星环中间时，对行星环质量进行了测量同时还发现一个直径为数百米的小卫星，它隐藏行星环中间，与科幻电影中星球大战中死星空间站有着惊人相似之处。

为了能进一步深入研究，卡西尼号还做了一个惊人举措，撞击了行星环边缘并舀起一部分灰尘和颗粒，这次冒险测量总算得到大量有价值的研究：环越老颜色越深，环越年轻颜色就越亮白。深色为碎石，而亮白色为水冰。

测量结果暗示土星行星环非常年轻，存在时间可能只有1亿年。也就是说恐龙还在地球上漫步时，土星环可能还没有形成。谁是谁非，到现在还没有一个最终结论。不过随着时间推移迟早有一天会得到一个正确答案。土星环是太阳系最典型行星环，这对于我们理解太阳系历史至关重要。更有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索

作者：天涯

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