火星，这颗红色的星球一眼望去，首先是它那锈迹斑斑的外表，让人根本无法想象它可能曾经是一个和地球同源的星球，甚至生命在这里存在过。但是最近一项研究更加颠覆了我们对火星的想象！

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科学家们认为，在远古时代，火星的大部分地区被浩瀚的海洋所覆盖。但是一项新的研究发现，一场惩罚火星的宇宙风暴可能在较早地结束了，这表明这颗红色行星的宜居时间比科学家此前认为的要长。

我们知道在太阳系的早期，新生的行星和四处游荡的岩石之间经常发生巨大的碰撞。从行星形成过程中遗留下来的这些块状物将会成为小行星。此前的研究表明，地球和火星大小的岩石提亚之间的一次撞击所产生的碎片聚合在一起形成了月球。

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先前的研究还表明，随着太阳系的气体巨行星迁移到它们目前在太阳周围的位置，它们的引力可能已经向太阳系内部的世界投掷了最后一批岩石，这是一个大约38亿到40亿年前被称为“后期重轰击”的剧烈时期，这个时期是否存在有待商榷，但是我们所能知道的是地球和火星在那段时间经历了多次撞击，这些撞击可以帮助我们了解生命可能是在什么样的条件下发展起来的。现在，在分析了太阳系中已知的最古老的行星外壳样本后，研究人员表示，火星晚期的猛烈撞击可能没有发生，这表明这两颗行星都有能力承载生命，生命开始的时间比人们通常认为的要早。

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原来科学家们分析了撒哈拉沙漠陨石中的矿物颗粒，结果发现把这些岩石从火星上炸开的撞击很可能发生在过去2000万年里，而这些陨石拥有已知的最古老的火星样本。也就是说这些陨石中的小块岩石是太阳系中已知的最古老的行星外壳，这是人类所见过的火星上最古老、最原始的部分。

具体地说，之前的研究表明，这些陨石中锆石和其他矿物的颗粒可能来自这颗红色星球的南部高地，这些矿物的年龄高达44.8亿年。我们知道，火星的两个半球在地壳的年龄和厚度上存在着奇怪的差异。早在20世纪80年代，科学家就提出，这种半球差异可能是由于火星与一个大约1000公里大小的巨大物体撞击造成的，很像那个与地球相撞形成月球的物体。

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宇宙撞击产生的高压和高温会在岩石中留下明显的痕迹。通过电子显微镜和原子探针断层扫描，研究人员发现，火星陨石中几乎所有的古老矿物颗粒都缺乏宇宙撞击冲击波所具有的特征。相比之下，来自地球和月球受影响地区的80%以上的矿物颗粒具有这些冲击特征。

因此，研究人员认为，任何对火星的灾难性影响都是在陨石中的古老矿物形成之后结束的，而陨石的形成发生在大约44.8亿年前。所以晚期的猛烈撞击并没有导致早期行星的灭绝。未来的研究可能会利用这些发现来帮助寻找火星早期生命的迹象。