名称:恐鳄
年代:白垩纪晚期
地点:北美洲(美国得克萨斯州)
大小:估计长15米
该超大型鳄类动物仅有头骨被发现,而仅头骨的长度就达2米。假设恐鳄与其他鳄类动物有着同样的身体比例,它的总长就可达15.2米,是大部分鳄类动物的数倍。
恐鳄意为“可怕的鳄类动物”,这一名字就反应出了它雄伟的体魄。
恐鳄在白垩纪末期栖息在美国得克萨斯州的沼泽内,可能静静地趴着伏击途经的恐龙,这一点与现代尼罗鳄捕食水边饮水的哺乳动物和鸟类相似。与早期鳄类动物不同的是,所有的真鳄亚目动物(如恐鳄)嘴部都有一个次生腭,使得它们能够在水下抓取猎物时不会吞入水,对于这些水栖食肉动物而言是一个极大的优势。恐鳄可能与其现代同类一样吞食石头用作潜水压载物。不过有些古生物学家对恐鳄的这一生活方式持有争议。他们认为恐鳄的身体大小没有头骨所显示的那么大,实际上是躯干短小、四肢较长的陆生动物。在发现更多的骨骼化石之前,这种大型鳄类动物的生活方式将仍然是未解之谜。大型鳄类动物不仅仅存在于中生代,喙嘴鳄就是发现于印度上新世沉积物中的大鳄鱼,虽说仅有颌部的部分骨骼化石,但据此推断它的体形应该与恐鳄差不多。
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