铁元素，尤其是铁-56是一个最稳定的元素，由此有人推论在很久很久以后，其他相对不稳定的元素都聚变或裂变完全了，最后就只剩下铁-56元素，这是趋势。

宇宙的主要天体是恒星，所有恒星都是由一坨巨大的分子云聚集而成，随着万有引力作用不断的收缩、坍缩，中心温度和压力越来越高，就点燃了中心地核聚变，一颗恒星就生成了。

分子云的主要成分是氢和氦，占据整个比重的99左右，其余元素根据分子云的性质不同略有不同，越是经历过超新星大爆炸次数较多的分子云重元素就更多，但再多也不会超过总比重的2%。

因此所有恒星中心的核聚变都是从轻核聚变开始，根据恒星质量不同，演化的过程就不一样，质量越大的恒星核聚变反应越快，最终核聚变的结果也不一样。

红矮星是质量最小的恒星，氢核聚变进行的很缓慢，终身只能进行氢核聚变，而且寿命特长，有的到宇宙毁灭也还没烧完；像太阳这样的黄矮星氢核聚变完成后，会激发氦核聚变，最终生成碳，引力压力就再也没有能力激发碳核聚变了，膨胀成一个红巨星，外围物质消散后，中心形成一个白矮星。

大于太阳质量8倍以上的恒星，在完成黄矮星类似的演化后，巨大的坍缩压会引发一系列的核聚变，一直到26号元素铁为止。

铁元素是一个异常稳定的元素，核聚变过程不但不产能，还要消耗大量的能量，而恒星演化到这个时候，已经是筋疲力尽苟延残喘了，根本没有能量来激发和维持氦核聚变，就熄火了。

恒星一熄火，中心没有了扩张力抵御巨大的引力压力，外围物质就以接近光速向中心坍缩，遇到铁核就会被反弹，反弹回去的速度达到光速的一半，能量惊人的超新星大爆发就发生了。

在超新星大爆发的超高温超高压下，元素向更重方向聚变，这样整个太空就有了越来越多的重元素。现在已经发现的118种元素，除了宇宙大爆炸初期最早生成的氢和氦，还有极微量的锂，都是在恒星演化和超新星大爆炸后生成的。

这些元素，原子序数小于铁的元素在核聚变总能够释放能量，原始序数大于铁的元素在核裂变时会释放能量。而铁这个软硬不吃的特殊元素，不管是裂变或聚变都需要消耗能量，所以在恒星幻化过程中一旦生成了铁，就是死期到了。

这样铁就成了宇宙中最稳定的元素，没有谁（泛指物质和能量）愿意给他做嫁衣裳。这或许就是一些人认为宇宙中所有元素都最终会变成铁的原因吧。

然而这仅仅是个趋势而已，宇宙不会按照这些聪明人的设定走向直到终结。有人计算过，所有宇宙中的元素都变成铁-56，这个时间要10^100年，而宇宙的寿命很可能会在10^11年就结束，即使能延缓到10-^12年，与宇宙全部成铁的年限也差了去了。

现在比较流行的宇宙毁灭方式大致有三个：一是开放热寂或冷寂归宿；二是临界收缩回归奇点归宿；三是膨胀过快时空大撕裂归宿。这几种方式的宇宙终结时间都不会超过1000亿年。有科学家认为宇宙如果膨胀过快发生时空大撕裂，终结时间将不会超过200亿年。

不过这已经不是本问题讨论的范畴了，时空通讯原来已发过这方面的文章，有兴趣可以前往查看。这里只是要说明，宇宙等不到所有元素变成铁早就玩完了。

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