据报道，一支由中国和日本科学家组成的研究小组，通过分析西藏羊八井ASγ实验的数据，发现迄今为止最高能光子。他们已经将这项新发现发布在近日的《物理评论快报》上。

西藏羊八井ASγ实验是一项中日合作项目，旨在利用安置在中国青藏高原的600个粒子探测器，捕捉来自宇宙的亚原子粒子。

在这项新研究中，研究人员专注于探测从遥远太空飞奔而来的光子。通过分析光子撞击大气粒子的相关数据，他们可以计算出光子的能量。最终，研究人员发现了24个光子能量超过100万亿电子伏特的高能光子，其中一个达到了450万亿电子伏特。据介绍，这是迄今为止第一次探测到能量在100万亿电子伏特以上的高能光子。

另外，研究人员通过分析西藏羊八井ASγ实验的数据，还追踪了这些高能光子的路径，结果发现它们居然来自蟹状星云。

蟹状星云是全天最著名的超新星遗迹之一，距离地球大约6500光年。根据蟹状星云的位置和演化情况可以判断，公元1054年，中国、阿拉伯和日本天文学家曾在地球上目睹并记录了创造这片星云的恒星爆炸。

比如，《宋史‧天文志》中如是记载：“至和元年五月己丑，出天关东南可数寸，岁余稍没。”至和元年五月己丑，即公元1054年7月4日；天关，即天关星。也就是说，在公元1054年7月4日，天关星附近突然出现一颗亮星。这便是历史上大名鼎鼎的天关客星。

现在我们知道，这种神秘天象实际上是宇宙中大质量恒星爆炸，即超新星爆发。剧烈的爆炸会将大量恒星物质抛撒向太空，形成壮美的超新星遗迹。而在超新星遗迹中心，往往残留着一个致密的内核——中子星或黑洞。蟹状星云中心栖居着的是一颗中子星。

研究人员认为，本次探测到的这些高能光子为何能获得如此高的能量，可能就与当初的恒星大爆炸有关。