Giovanni Cassini（左）和Christiaan Huygens（右）。
图片来源：Paul Fearn / Alamy; ART Collection / Alamy
经过20年的太空演习，美国宇航局的卡西尼号任务在上周取得了戏剧性的结果。
卡西尼号轨道飞行器在土星上发现了巨大的风暴，探测了行星的环，并揭示了土星卫星的潜在生命来源。该航天器部署了欧洲航天局的惠更斯探测器，该探测器 在人类迄今为止最远的触地得分降落在土星卫星土卫六的表面上。探测器传回泰坦崎岖的高地，油腻的海岸线和陡峭的峡谷的图像，揭开外星人的面纱 - 虽然在某些方面奇怪地像地球一样 - 在密集的大气层下风景。[ 卡西尼号最精彩的点击：土星及其月亮的最佳照片 ]
卡西尼号和惠更斯号永远改变了科学家们对土星及其环和卫星的理解方式。但是现实生物科学家卡西尼和惠更斯在17世纪推动天文学的界限时对这个星球有着截然不同的看法。
把土星的耳朵变成了戒指
1610年，伽利略·伽利莱 成为第一个通过望远镜观察土星的人。在那之前，这颗行星只不过是天空中闪烁的光芒。但是通过他的基本仪器，放大30倍，伽利略能够看到土星有某种附肢或“耳朵”从地球的任何一侧伸出。他们没有像他在木星周围发现的卫星那样移动。
伽利略永远不会弄明白这些“耳朵”是什么。
进入Christiaan Huygens。惠更斯于1629年出生于荷兰海牙的一个富裕家庭，成为他那个时代的主要科学家和数学家。他发明了摆钟。他是第一个理论认为光在波浪中传播的人。从他职业生涯的早期开始，惠更斯就致力于设计和完善望远镜。
惠更斯和他的兄弟提出了一种机械研磨和抛光望远镜镜片的方法，以提高清晰度。在1655年3月25日晚上，惠更斯通过他新的12英尺望远镜窥视着土星。当时，他无法解决土星的耳朵，但他确实发现了地球旁边的一缕光线。几个晚上，他看着它在土星周围旅行，得出的结论是它是一个月亮（后来被称为土星的最大月亮土卫六）。
两年后，惠更斯终于能够看到土星没有耳朵，而是被一枚戒指包围。他发表了一篇名为“De Saturni luna observatio nova”的简短论文，正式宣布了Titan的发现，并在他对土星耳朵的解释中隐瞒了dibs，他仍然需要更多时间进行研究。他留下了一个字谜形式的线索，根据史密森尼图书馆的说法，如果解决了，它会读到：“它周围是一个薄扁环，无处触摸，倾向于黄道。”
更多的卫星，更多的戒指
惠更斯相信土星只有一个坚固的戒指。但几十年后，当乔瓦尼·多梅尼科·卡西尼（Giovanni Domenico Cassini）对地球做出自己的观察时，他的理论被削弱了。
卡西尼于1625年出生于意大利西北部。他通过占星学进入了天文学，在他职业生涯的早期，他研究了木星及其卫星的运动。Heis有时因发现木星的大红斑（这是一个长达数百年的天然气巨头风暴）而受到赞誉。他对木星月亮日食中差异的测量甚至帮助丹麦天文学家奥莱罗默计算了光速。
1668年，法国国王路易十四邀请卡西尼加入新的法国科学院。卡西尼帮助建立了巴黎天文台，他在那里将目光投向了土星。卡西尼在土星周围发现了四个卫星：1671年和1672年的Iapetus和Rhea，以及1684年的Tethys和Dione。（科学家现在知道土星有62个卫星。）卡西尼也注意到土星的环可能不是一个单一的固体物体在1675年，他描述了环中的一个空隙，现在被称为卡西尼分裂。卡西尼甚至推测这些戒指并不是坚固的，而是由成群的小型月球太小而无法看到。他并不太远。据欧洲航天局称，今天的科学家将环状颗粒描述为卵石和尘埃。
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