大陆漂移说并不是学者们“穷经皓首”的结果，而是一个名叫魏格纳的人无事可做之下的偶然发现。
魏格纳有一次生病了，躺在医院里，百无聊赖。病房里贴着一张世界地图，身为气象学家的他出于职业习惯便浏览起这张世界地图来。
突然他发现一个奇怪的现象：巴西的版图突出的部分，正好和非洲西南部版图凹进去的部分相吻合。这个发现让他欣喜若狂，因为当时学术界对大陆的形成学说一直没有定论。
出院后，魏格纳开始搜集有关大陆漂移学说的证据。他发现了美洲的东西部和非洲的西部都有生活在27亿年前的蜥蜴化石，这有力证明了非洲和美洲两个大陆曾经是连在一起的。“大陆漂移说”学说的雏形由此产生。
还有这样一则轶闻：俄国生物学家鲁里耶在家养病时，每天饭后无事可做，便看窗外的风景。他看到许多从街上经过的马有一个共同的特征，不论是白马还是黑马，它们的蹄毛都是白色的。当时并不在意，但后来又发现马的前额、背部和马尾部都有白色的斑。这个发现让鲁里耶感到奇怪，为什么马偏偏在这些地方会是白色的呢？鲁里耶提出设想，会不会是因为经常摩擦而出现的白斑呢？
鲁里耶病愈后，对这个设想进行了论证，发现他的猜想是正确的。由于动物机体在受到外界刺激时，容易分泌过多的石灰质而导致那些部位出现白色的斑和毛。
鲁里耶为此撰写了一篇论文，在给论文取名时，他用了一个令人奇怪的标题：《由于无事可做》。
（流沙/文）
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