晴朗的夜晚仰望星空，在空气和光污染不强的地方我们能看到很多的星体，其中绝大部分都是恒星，在我们所能目睹的这些恒星中，绝大部分质量都比太阳更大，因为比太阳质量小的恒星发出的光不够强，表面温度不够高，所以我们是很难目睹到的。

比如距离我们太阳系最近的恒星比邻星，它离我们只有4.22光年，然而视星等却只有11.05等，根本不可能被人眼直接目睹到，这也是因为它的质量太小，只有太阳质量的1/8左右，表面温度只有2500摄氏度左右，所以发出的光并不强。

但是有的恒星却远在成千上万光年外仍然能被人眼直接目睹到，这样的恒星通常都是蓝巨星或者星体活动比较活跃的大质量变星，比如海山二，距离我们约7500光年，这颗恒星在1843年的时候曾经一度成为夜空中最亮的恒星，正是由于这个恒星实际是个双星系统，其主星质量为太阳的120~200倍质量，担心质量为太阳的50~80倍，两者的星体活动都比较剧烈，表面温度很高，所以才能被我们看到并且目睹到突然变亮的现象。

还有船底座HIP54751，它距离我们约12000光年，然而我们仍然可以目睹到它，它的视星等为4.55，它的光度为太阳的185000倍，其绝对星等达到了-8.35，就是说如果把它放到距离我们约32光年远的地方，那么它将象我们看到的月亮一样亮，这颗星体的质量大约相当于太阳的30倍，目前它如此明亮，正是由于它处于其主序星的末期，星体活动也非常剧烈，所以才能在这么远的距离上被我们目睹。

太阳的质量相当于33万个地球，体积相当于1300万个地球，其内部核聚变每秒钟就消耗400万吨氢元素，然而太阳发出的光仍然不够强，如果有一个像太阳一样质量和光度的恒星处于距离我们约50光年的位置上，那么我们将无法直接目睹它了，因为其视星等将低于6等。

可见太阳的质量在我们能目睹的恒星中基本上可以排到老末了，那么它就是恒星中的“小矮人”吗？却又并非如此！如果将太阳在银河系中的恒星进行质量对照排名，那么太阳将可以排到很靠前的行列中呢！

银河系中有1000~4000亿颗恒星，但其中80%左右都是红矮星（太阳质量的8%~50%），10%以上都是橙矮星（太阳质量的50%~80%），也就是说如果将银河系中所有的恒星从大到小分成100份，那么第10~20份属于橙矮星，之后的80份都会是红矮星，太阳将位于前10份之内，但是其位置应该在第7到第10份之中，所以太阳并非是最小的恒星，也不属于小级别恒星，而应该算是恒星中的大个子了，毕竟质量属于特大级别的恒星的数量是很少的。

红矮星和橙矮星这两个类型的恒星都比太阳的质量更小，但是正是由于质量太小，表面温度不高，所以发出的光不够强，我们在地球上无法直接目睹它们，其实在我们的太阳系周围就有很多的红矮星，比邻星之外还有巴纳德星，距离我们只有6光年，沃尔夫359星距离我们7.8光年，它们距离我们很近，但是我们不用天文望远镜是看不到它们的。