西班牙和美国的几家研究机构的一个研究小组宣布，他们发现了一种光的自扭转特性。发表在《科学》杂志上的论文中，研究小组描述了他们是如何发现这种新特性的，以及这种新特性未来可能的用途。
科学家们早就知道光的波长等性质。最近，研究人员发现光也可以被扭转，这一特性被称为角动量。具有高度结构角动量的光束形成轨道角动量（OAM），称为涡旋光束。它们看起来像一个螺旋围绕着一个共同的中心，当它们撞击一个平面，看起来像甜甜圈形状。在这项新的研究中，研究人员正在使用OAM光束，当他们发现光的这些行为方式是前所未有的。
实验包括向一团氩气中发射两个激光，这样做会迫使光束重叠，然后它们以单光束的形式从氩气云的另一侧会合并发射出去，结果是形成了一种涡流束。研究人员随后想知道，如果激光具有不同的轨道角动量，并且它们稍微不同步，会发生什么样的状况。结果就是产生了一个光束，看起来像螺旋锥，扭曲度逐渐变化。当光束射向一个平面时，它看起来就像月亮。研究人员注意到，从另一个角度看，光束前部的一个光子围绕其中心运行的速度比光束后部的一个光子慢。研究人员立即将这种新的特性称为“自扭矩”，它不仅是一种新发现的光的特性，而且是一种从未被预测过的特性。
光束的一个新特性，即光的自扭转，它与轨道角动量的时间变化有关。通过高次谐波的产生，形成具有自转矩的极紫外超快脉冲。
研究人员建议，应该有可能使用它们的技术，以非常类似于通信设备中调制频率的方式来调制光的轨道角动量。利用操纵极其微小的材料，可能会促进新的设备发展。
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