今天下午对于南美来说注定是难忘的一天，南美上空将出现一场恢宏的日全食。

美国国家航空航天局已经与旧金山探索博物馆合作，向全世界的人们展示7月2日星期二在南美洲上空发生的日全食的实况。日食只会被全食路径内的观测者直接看到，全食路径横跨智利和阿根廷的部分地区。

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为什么日全食如此受到广大群众尤其是科学家的欢迎呢？对于群众来说，自然是难得一见的天象，但对于科学家来说，研究日全食期间的太阳有助于他们了解太阳辐射的来源和行为，太阳辐射影响着地球附近的太空天气，这可能会影响宇航员在太空中的健康和用于建造宇宙飞船的材料的耐久性。类似的数据将对美国宇航局2024年宇航员重返月球以及最终的火星载人任务的规划非常重要。

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日食，又叫做日蚀，当月球运动到太阳和地球中间，如果三者正好处在一条直线时，月球就会挡住太阳射向地球的光，月球身后的黑影正好落到地球上，处在月球阴影区内或附近的人就能看到日食现象。

此次发生的日食是难得一见的日全食，日全食是日食的一种，即在地球上的部分地点太阳光被月亮全部遮住的天文现象。由于月球比地球小，只有在月球本影中的人们才能看到日全食。

那么日全食对于科学家来说，到底又如何重大的意义呢？

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我们知道日全食可以完全遮住太阳，这时候我们就可以观测阴影边缘的日冕，因为日冕的磁场及其内部结构在空间天气中起着至关重要的作用。测量太阳磁场的方向有助于预测CMEs（日冕物质喷射）等太空天气事件的驱动因素。但是目前的磁场测量仍然是一个挑战。

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要测量太阳的磁场，科学家必须测量来自太阳的光的偏振。就像偏振光太阳镜一样，太阳望远镜上的偏振光器会过滤与它们的方向不匹配的光。通过旋转这些偏光器，我们可以拼凑出太阳磁场的形状，这将帮助我们了解什么样的磁场结构可以导致爆发事件。而日全食可以提供给我们观测日冕的机会，相信科学家不会错过。