法媒称，根据7月1日发表的一份研究报告，经过数十年的神秘扩张，南极海冰在短短几年内融化的面积相当于法国国土面积的4倍，目前南极海冰的覆盖面积处于历史最低水平。

据法新社7月1日报道，科学家已经知道，由于冰川（即缓慢向海岸推进的冰河）加速融化，南极像北极一样正在加速消融。

报道称，从1979年至2014年，科学家观察到一种既有趣又令人安心的现象：南极海冰的覆盖范围不断扩大。

但美国航空航天局的气候学家克莱尔·帕金森说，从2014年至2017年，“南极海冰融化的面积几乎相当于近40年来北极海冰融化的面积，而且这种趋势仍在持续。”

报道称，南极海冰覆盖面积的峰值曾达到1280万平方公里，但现在已缩小200万平方公里，原因尚不清楚。

帕金森说：“它已从2014年的40年来最高点降至2017年的40年来最低点。”帕金森的研究报告发表在美国《国家科学院学报》月刊上。

报道称，研究小组分析了美国航空航天局和军用卫星在这一时期的微波测量数据，并绘制出迄今为止有关这一历史时期海冰覆盖面积最精确的图像，他们只衡量海冰的面积而不考虑其厚度。

科学家尚不十分清楚，南极海冰以前扩张和现在缩小的原因。

报道称，关于这些变化的原因，有各种各样相互矛盾的假设，有的认为是臭氧层空洞，有的认为是风向和洋流的变化，但这些假设都远不够明确。

研究报告的同行评审之一、哥伦比亚大学海洋学家道格拉斯·马丁森说：“在我看来，所有假设都不够好。”

但他告诫不要将北极研究发现应用到南极，他说，这样做“就像将苹果和军用卡车作比较”。

北极是被陆地包围的海洋，而南极是被海洋包围的大陆，那里冰山受到的限制较小。

报道称，与北极不同，南极并未变暖，仍然是地球上最冷的地方，也是最大的淡水来源。

根据2013年的一项研究，覆盖南极山脉的冰能够让海平面升高57米。

伦敦大学学院的气候学家克里斯·拉普利说，以前南极海冰面积扩大的事实无论如何都不会削弱全球变暖的论点。

拉普利说：“这仅仅说明，在一个复杂的、相互关联的系统中，可能出现与直觉相反的结果——至少在一段时间内是这样。”

他说：“我们倾向于对因果关系作简单化的解释，而实际上情况要复杂微妙得多。”（编译/刘白云）