1979年9月，甘肃省文物考古队在敦煌玉门关马圈湾出土了一枚汉简，记载了初冬时节，敦煌寿陵里年轻女子赵负冒着严寒赴百里，给边塞戍守丈夫送衣用的温馨故事：
原简：
元康元年十月壬寅朔甲辰 关啬夫广德佐熹敢言之 敦煌寿陵里赵负趣自言 夫䜣为千秋燧长 往遗衣用以令出关 敢言之
这枚汉简内容是关啬夫向上级报备日常检查工作情况。
元康是汉宣帝第三个年号，元康元年即公元前65年。查陈垣先生《二十史朔闰表》，元康元年十月壬寅朔甲辰是农历十月初三，即公元前65年11月5日，快到立冬节气，玉门关塞外已经很冷了。关啬夫广德即玉门关值守负责人名广德，熹是广德的副手。敢言之为汉代下级报告上级用语。汉代的里相当于今天的村，寿陵里地址无资料可考。赵负，人名，敦煌寿陵里女子，丈夫叫䜣，时任千秋隧的隧长。燧长是烽燧负责人，官职虽小，责任重大。千秋燧位于马圈湾烽燧西约11公里处，选址不在汉塞烽燧线上，是玉门关外规模较大的邮驿亭燧遗址。目前，亭燧台基土墼、坞院墙基遗址和七堆积薪仍然存在。据马圈湾出土的汉简记载，千秋燧地理位置重要，居住着大量的人员，设有存放粮食的“阁”，负责传递官方重要文书，是中原和西域过往官员必经的食宿地。且出使西域的官员，向皇帝报告行程，千秋燧是重要的节点。趣自言，急切地申说。往遗衣用，遗是送的意思，去送衣物等生活用品。以令出关，依令取得出关的凭证。
公元前65年11月5日，天气渐冷，再过几天，就是立冬了，赵负心里很是着急，给乡里提出申请，想要出关给丈夫送些衣用御寒。乡上报县府，县府审核后出具了出入玉门关符以备关口核验。玉门关接到赵负出入关符后，又依令给上级部门玉门候官上报赵负出入关申请。
汉代出入关管理严格缜密，从申请、审核、出行、核验、返回，有严格的流程。玉门关塞上冬季漫长，天寒地冻，朔风凛冽，戍守边防将士生活条件严酷，“朔气传金柝，寒光照铁衣”是他们的真实写照。环境艰苦、孤独寂寞是边塞戍守将士的生活常态。
一枚49个字的汉简，可以读出四层意思：
一是敦煌女子赵负和䜣夫妇淳厚朴实的夫妻深情，体现了他们对亲情、爱情的无比珍视。天寒地冻挡不住夫妻深情，跋涉百里，奔赴边关，去看日夜思念的丈夫，给塞上带来温馨和浓浓的生活气息，至今读来仍然令人怦然心动。二是戍守官兵浓浓的家国情怀。隆冬将至，燧长䜣虽然缺御寒衣用，仍在坚守岗位。三是战友家属来访，关啬夫广德、关佐熹严格履行职责，认真检查核验，登记报告。四是玉门关有敦煌本地人戍守，在离家百里处服兵役。
根据钱穆先生《中国历代政治得失》研究，汉代兵役主要有三种：皇城作卫兵、边郡作戍卒、在原地服兵役。玉门关地处汉朝西北边郡，当时敦煌人就近服役是最好的选择。
1907年3月，英籍匈牙利人斯坦因，在第二次中亚考古探险时，在小方盘城和沿线烽燧掘得简牍708枚。之后100年中，共10余批次，在汉长城玉门关及沿线烽燧共采集汉简3000余枚。经初步遴选统计，有39枚汉简记载了玉门关的敦煌人，主要有服兵役、私从者和僦人三种：
1.富昌卒 敦煌擅朔里 张城
2.玉门却敌候史 敦煌如昌里公乘魏护
3.玉门关啬夫 效谷玉光里公乘张敞年 卅七移
4.居摄三年四月壬辰 大煎都步昌候史尹钦 隧长张博 受僦人敦煌利成里张贤 字少平
5.相私从者 敦煌始昌里阴凤年十五 羊皮裘二领 羊皮绔二双 革履二双
经初步分类遴选统计，在玉门关戍守服役的敦煌人有候长2人，候史4人，士吏1人，仓佐1人，关啬夫1人，隧长5人，戍卒12人，为戍守丈夫送寒衣用品的敦煌女子一人，僦人8人，私从者3人。
敦煌人除服役，玉门关还有僦人和从者、私从者、褒人。僦人是当时政府雇佣的人，主要从事边境粮秣物资运输，可以得到政府的佣金，相当于现在政府购买服务和劳务输转人员。张俊民先生在《简牍学论稿》中对河西汉塞僦人、从者、私从者、褒人有详细的描述：僦人，河西地区直接从事运输的人员，多是本地人。因为他们生活在汉塞附近，汉塞文书中有关此类的记录相当多。由于受雇于他人或政府，所以他们被称为僦人。从者与私从者应是官员、使者或者是富有者的侍从、随行人员，而不是戍卒。玉门关汉简中记载的敦煌人最高职务是候长、候史，所以玉门关的从者、私从者只能是当地富人的侍从、随行人员。
敦煌马圈湾出土的汉简有：
粟输渭仓 以就品贱 无欲为者
这枚汉简有“僦品”一词，说明付费的，“僦品贱”中的品是标准，如烽火品约，说明当时敦煌僦人得到的费用标准是很低的。
简牍里，隐藏着讲不完的戍边故事、道不尽的家国情怀。2000年前的敦煌人，是默默无闻边塞戍卒的一部分，正是他们勤劳质朴、任劳任怨、甘做界碑、戍守边关，维护丝路畅通，才有今天辽阔的疆域，强大的祖国。不到边塞，不知道什么是真苦和寂寞，不到北国，不知道什么是真寒冷，不到边陲，掂量不出“家国”二字的分量。从古到今，哪有什么岁月静好，只不过有人在为我们负重前行。今天再读玉门关汉简，蕴含着满满的历史自信、文化自信。□孙 宏
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