哈勃太空望远镜（左）和旅行者2号飞船（右）

这是一张综合图片，显示了哈勃太空望远镜（左）和旅行者2号飞船（右）拍摄的海王星上风暴的图像。

1989年，美国宇航局的"旅行者2号"经过海王星（它的最后一个行星目标），然后加速到太阳系的外部界限。

这是航天器首次访问偏远世界。当飞船飞驰而过时，它拍摄了在海王星南半球酝酿的两次巨大风暴的照片。科学家将风暴称为“大黑点”和“暗斑2”。

仅仅5年后的1994年，美国宇航局的哈勃太空望远镜就从地球27亿英里（43亿公里）的距离拍摄到了海王星的清晰图像。科学家们渴望再看看风暴，但哈勃的照片显示，地球大小的“大黑点”和较小的“暗斑2”都已经消失。

一颗小行星逐渐自我毁灭

根据美国宇航局哈勃太空望远镜和其他天文台的最新数据，一颗小小行星在高速旋转过程中被哈勃太空望远镜捕获，且它正在抛离物质。

该图片揭示了一颗小行星逐渐自我毁灭，小行星弹射出的尘土飞扬的物质形成了两条长长的、薄的、像彗星一样的尾巴。

较长的尾巴绵延50多万英里（80万公里），大约有3，000英里（4，800公里）宽。较短的尾巴大约有四分之一长。这些彩带最终会扩散到太空中。

看着小行星失去粘合，天文学家有机会研究这些太空岩石的构成，而无需派航天器对其进行取样。

一个巨大的椭圆星系

这个模糊的光球是一个巨大的椭圆星系，充满了令人难以置信的2000亿颗恒星。

与螺旋星系不同的是，椭圆星系的结构明确，显得相当光滑，没有特征，这很可能就是名为梅西埃49（M49）的星系于1771年被法国天文学家查尔斯·梅西埃发现的原因。M49距离地球5600万光年，宽15。7万光年，是处女座星系团中第一个被发现的成员。

椭圆星系往往包含的老恒星比例比螺旋星系大，而且缺乏年轻的蓝色恒星。梅西埃49本身是非常黄色的，这表明里面的星星大多比太阳更老、更红。事实上，银河系内恒星形成的最后一个重大事件大约是60亿年前的事了，甚至在太阳诞生之前。

天体宝石聚集在一起

这是一个球状星团， 距离水瓶座约55000光年，是一组由重力紧紧结合在一起的恒星——M42。

它直径约为175光年，拥有15万颗恒星，年龄为130亿年，是同类中最大的星团之一，也是与银河系相关的最古老的星团之一。

这张哈勃图像是用可见光和红外光创建的。星团的大部分质量集中在它的中心，闪烁的恒星流，向外延伸到太空。

它足够明亮，当观察条件非常好的时候，甚至可以用肉眼看到它。这些大型的天体宝石聚集在一起非常引人注目。

有点像飞行中的一群鸭子

这张星罗棋布的图片向我们展示了梅西埃11（M11）号的一部分，这是一个位于南方的浮宫星座（盾牌）的开放星团。

M11也被称为野鸭群，因为它最明亮的恒星形成了一个 "V" 形，有点像飞行中的一群鸭子。

它是目前已知的最丰富、最紧凑的开放集群之一。天文学家通过研究星团中最明亮、最热的主序列恒星， 估计它大约在2。2亿年前就形成了。开放星团往往比它们更紧凑的球状表亲包含更少和更年轻的恒星。其中心是许多蓝色恒星， 是星团中几千名恒星居民中最热、最年轻的。

开放星团的寿命也相对较球状星团的寿命短;开放星团中的恒星分布得更远， 因此没有那么强烈的引力相互约束， 导致它们更容易和迅速被更强大的引力抽离。因此， M11很可能在几百万年后散去， 因为它的成员被一个接一个地弹射， 被附近的其他天体拉走。