“EPIC 249706694”与“EPIC 211831631”及“EPIC 246253930”三颗双星的合成图像，它们分别是在三个不同的观测行动中被观测到的。

双星系统是一种由两颗恒星组成的天体系统，天文学家在命名时，倾向于把这种成对的恒星看作是一个整体，即取一个统一的名称。据美国“物理学网”7月3日消息称，一个由美国、丹麦和英国的科学家组成的研究小组与美国航天航空局艾姆斯研究中心的另一个小组合作，发现了一个闪烁规律不可预测的双星系统。到目前为止，这颗被命名为“EPIC 249706694”（HD 139139）的双星的凌日周期，与研究人员之前所描述的完全随机的凌日周期性相去甚远。他们把一篇相关的研究论文同时发布在arXiv.org预印服务器网站和英国牛津大学旗下的《皇家天文学会的月刊》杂志上。

凌日是一颗行星（或其他天体）在其宿主恒星和地球之间的空间经过时、挡住了该恒星的部分光线，从而发生光芒变暗的现象。由于这种现象通常是由绕轨道运行的行星所引起的，这就意味着它们往往会按一种可预测的规律发生，即它们具有周期性。然而，开普勒太空望远镜的数据表明，此次发现的这一双星的周期性没有明显的规律。研究人员对2017年8月23日至11月20日期间的28次凌日现象的观测结果表明，它们是由同一个天体所引发的。

首先，研究人员提出是多颗行星造成这一现象的可能性，但是他们认为这似乎没有道理，因为这样的话，它们的数量将比任何其他星系中所观测到的都要多，而且它们的大小必须完全相同。其次，他们假设了另一种可能性，即该系统中有一颗可能由于碰撞或许已经解体的行星。再者，他们还考虑了有尘埃云在围绕恒星运行的可能性。不过，基于同样的推理，如果要满足有若干各大小相同的碎片，那么这种极低的几率就几乎排除了这种可能性。最后，研究人员还怀疑，这是否是因为其中一颗或两颗恒星由于某种未知的原因，正在经历亮度起伏变化的可能性。但是，这似乎也有些牵强，因为这一现象必须发生在几小时以内。

就目前的情况来看，研究人员真的被难住了。他们希望该研究领域的其他人，特别是那些能够使用强大望远镜的人，看看他们是否能够对这种不稳定的行为特征做出更合理的解释。

原创编译：朱明逸 审稿：阿淼 责编：张梦

期刊来源：《英国皇家天文学会月刊》

期刊编号：1365-2966

原文链接：

https://phys.org/news/2019-07-binary-stars-unexplainable-dimming-pattern.html

中文内容仅供参考，一切内容以英文原版为准。转载请注明来源。