图片来源：Wonders of the universe下同

人类第一次，宇宙无线电波的单一爆发可以追溯到它的起源点：这次监测到的数据，是一个离地球36亿光年的星系。

这些无线电波爆发只是毫秒长的无线电波，在太空中这种快速的爆发本身并不罕见。但要找到它们的来源是非常困难的。

人们喜欢相信他们来自一个先进的外星文明，而这个假设并没有完全被研究人员排除在外，这是一个致力于寻找宇宙中智能生命证据的科学研究项目Breakthrough Listen。

天文学家们能够确定2017年一次重复的快速无线电爆发的源头。但是单次的无线电爆发很难精确定位，因为它们不会再发生。

这一被称为FRB180924的单次无线电爆发是由澳大利亚西部的阵列探路者射电望远镜（Askap）发现的。

世界上三个最大的望远镜——凯克望远镜、双子座南方望远镜和欧洲南方天文台的超大型望远镜——都能对这次爆发进行成像。这一观察结果发表在《科学》杂志上。

快速的无线电爆发，通常被称为FRB，是2007年天文学家首次发现的。从那以后发现更多无线电脉冲的探索已经发现85次，其中包括一对在同一地点重复的。

"这是天文学家发现快速无线电爆发以来该领域一直在等待的重大突破，"澳大利亚国家科学机构CSIRO首席研究作者兼首席研究工程师KeithBannister说。

班尼斯特的团队发现了一种方法，可以在望远镜探测到爆炸后的几秒钟内冻结和保存澳大利亚阵列探路者收集到的数据，因为这种方法很短而且很难追踪。

来自检测的数据被用来创建一个显示原点的地图。这次爆发来自一个大约有我们自己大小的星系，36亿光年远。它在那个星系的外围。

班尼斯特说："如果我们站在月球上，以这样的精度俯视地球，我们不仅能分辨出爆炸来自哪个城市，还能分辨出哪个邮政编码，甚至还能分辨出哪个街区。"

"我们确定了这个爆发的家族星系，甚至它的确切起始点，距离银河系郊区的星系中心13000光年，"亚当·德尔勒，这项研究的作者，斯温伯恩科技大学天体物理和超级计算中心的副教授，在声明中说。

与2017年检测到的重复性快速无线电波爆发的原点相比，这一单源原点有很大的不同。

重复的爆发来自一个充满恒星形成的小星系。单次爆发来自一个恒星形成率很低的大星系。

德尔勒说："这表明，快速的无线电脉冲可以在各种环境中产生，或者ASKAP目前检测到的看似一次性的脉冲是由与中继器不同的机制产生的。"

当然，太空中快速无线电波爆发的最大谜团是：为什么会发生？但是知道它们来自何处是朝着正确理解它们的方向迈出的一大步。

这些爆发可以像一个签名一样解码恒星系统之间的空间。

研究作者、柯廷射电天文学研究所副教授吉恩·皮埃尔·麦克夸特在一份声明中说："这些爆发是由于它们在太空中遇到的物质而改变的，现在我们可以确定它们来自何处，我们可以用它们来测量星系间物质的数量。"