据说，在未来25年内，世界上有一批亿万富翁将会出现。这不是空穴来风，据预测，他们的大部分财富将来自小行星采矿，这是一个新兴的太空产业，在那里，人类可以从近地小行星上获得矿物和挥发性化合物。最关键的是该行业有望向市场大量供应黄金、白银和铂等贵金属。当然，最最关键的是要有这种小行星存在，而事实证明，人类是幸运的！

在地球之外，有一个主要的小行星带，美国国家航空航天局(NASA)的Psyche任务在这里还真的捕捉到了一颗“贵重”的小行星，他们称它为普赛克16(Psyche)，取自罗马神话中的灵魂女神。这让很多人兴奋不已的原因之一，虽然对这颗行星的探索可以告诉我们很多关于太阳系的历史，但谁不希望有朝一日它也可能成为财富的来源。

普赛克16号之所以让人兴奋不已，是因为它几乎是纯金属构成的。根据雷达观测，这颗小行星被确定主要由铁和镍构成。这与大多数其他小行星不同，因为这些小行星要么主要由硅酸盐矿物组成，要么由碳质化合物组成。

其实美国宇航局的小行星任务不止发现这一颗金属小行星，但普赛克16是其中最大的一颗.它的直径约为225公里。因此大部分科学家认为普赛克实际上是一颗行星的残余核心。因此，如果对它进行研究将可能揭示太阳系早期行星的形成奥秘。

最关键的是，NASA计划在2022年向这颗小行星发射一项任务，预计将在2026年之前到达，随后NASA将在接下来的21个月里从轨道上研究它。但对未来学家和风险投资家来说，这颗小行星很有趣，因为它含有价值约700万亿美元的贵重重金属，其中包括大量的黄金和铂金。相信绝大数人看到这颗行星，不免得吞一下口水，它的价值实在过于耀眼，以至于人类忽略了它的本质。

但是700万美元的贵重金属，就算是地球上的开采量也无法与之相比。当然，在所有必要的基础设施建成之前，这类任务不能开始。这可能需要建立轨道制造设施，在月球、火星和小行星带上或周围建立加油点。还需要运输中转站，这样矿物在被带到地球之前就可以被加工。

当然，首先我们需要并确定每一颗小行星上的实际矿物质丰度，评估小行星的结构，甚至会带回小行星物质的实际样本进行分析。一旦完成，就可以派遣自动化采矿船直奔小行星。至于这需要多长时间，这就不得而知了，它包含了太多的不确定性，在这期间我们只能稳步提高经济和空间技术的进步。

截至6月初，美国宇航局已经宣布，探索该小行星的“灵魂号”任务已获准进入开发阶段，包括普赛克小组最后确定系统设计，为航天器和科学任务制定详细的计划和程序，并完成航天器及其子系统的组装和测试过程。下一个阶段包括发射前的最后组装和测试，将于2021年初开始。如果一切按计划进行，该任务将于2022年8月发射。