在地球上，陆地上很多地方受地形和气候影响，逐渐变成了荒寂的沙漠，比如撒哈拉大沙漠，气候恶劣，降雨稀少，对生命极度不友好，几乎成为生命的禁区。不过，根据科学家们最近发表的调查报告，在南太平洋的中部，远离任何陆地的地方，也有一个面积达3700万平方公里的巨大“荒漠”，对生命更是极度厌恶，已成为地球上最大的生命禁区。

这个地方是南太平洋环流的中心，由于它距离任何一块陆地都非常遥远，很少有人类活动，因此绝大部分的时间都显得非常落寞——除了偶然发生的一些大事件——因为极度遥远偏僻，这里成为了世界航天大国大多数卫星的坟场，凡是能受控坠落的废弃卫星、空间站，都被赶到这个地方来殒命。

按理说，这样一个远离大陆，不受人类影响的海域，海里应该生命葳蕤，焕发无限生机。然而科学家们很早就已经知道，这片3700万平方公里的海域实际生命寥寥，是很多海洋生命的禁区，这是怎么回事呢？

原来这里远离任何大陆，陆地的有机营养物质很难被输送到这里；海洋环流又将这片海域与其它海域隔离，有机质很难得到交换；高强度的紫外线又会导致微生物的覆灭。南太平洋因而成为了地球上最清澈的海洋，就像陆地上的沙漠一样，令很多生灵闻之色变，避而远之。

南太平洋环流占了地球整个海洋表面的10%，即使科学家对这片海域也知之甚少。为了弄清这片荒漠的生命形式，德国马斯克普朗克海洋微生物研究所在2015年底派出了一艘科考船FS Sonne号，从智利出发，横穿整片荒漠到新西兰，进行了为期六周的科学考察。研究人员途中使用新开发的分析系统，对20到5000米海洋深处的微生物群落进行采样测序和鉴定。结果表明，相比大西洋环流，南太平洋环流的表面少了三分之一的细胞，这可能是有史以来在海洋表面水域测得的最低细胞数。

超低营养性的海水和强烈的太阳辐射，导致了南太平洋环流这片独特的超低营养的栖息地，限制了很多生命的存在，使之成为生命的荒漠，生命在此也无能为力了。看来海洋并不是我们想象中生机盎然的立体水族馆，从海面到海底，从南极到北极，从太平洋到大西洋，到处都是海洋生物们的乐园，成群的鱼虾在所有海域漫游，掠食者虎视眈眈，不时冲进去饕餮盛宴；实际海洋中适合生命生存的区域也是极为狭窄的，大多在陆地周围可以获得丰富营养物质的区域。可怕的是，我们正在将越来越多的有毒物质和污染物排入海洋，让这些地方的生命饱受摧残，进而影响到我们的餐桌和健康。

陆地看起来很大，但适合生命生存的地方却很小；海洋看起来更大，然而生命的禁区和荒漠也更大。地球也有自己的宜居带，我们存在的地方就是对生命最友好的地方，唯有倍加珍惜，倍加呵护，人类文明才能得到持续健康的发展。

这项研究发表在7月1日《环境微生物学》期刊上。

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