关于开颅手术的例证在欧洲、亚洲、美洲和大洋洲等地早有发现，目前世界最早的开颅手术例证是在欧洲发现的，距今 7000年左右。

那么中国最早的开颅手术发生在什么时间呢？一批考古学家、人类学家和医学家们，在对一具出自大汶口文化遗址的头骨鉴定中确认，我国5000年前就曾成功地施行过开颅手术。这是迄今为止我国最早的开颅手术实例。

开颅手术实例描述图

考古学家在山东广饶傅家大汶口文化遗址中发掘出土了一具成年男性头骨，头骨右侧顶骨的的靠后部有一直径为3.1×2.5厘米的圆形穿孔，孔的整个边缘呈现非常光滑、均匀的圆弧形。

医学专家对该头骨进行了人体标本观察、X线摄片、螺旋CT扫描及三维图像重建，发现头骨上的圆孔上有人工用锐利工具刮削的痕迹。神经外科专家称，这明显是做过手术的痕迹。有专家指出：“这种开口边缘的圆弧状属自然修复，只有在十分精细的修饰和骨组织修复后才能形成，表明该墓主在手术后依然存活了很长一段时间。因而，这一史前外科手术是成功的。”

另据考古专家介绍：“出土这一头骨的墓葬内有棺和随葬品，属正常埋藏。表明墓主是生了病后做开颅手术，又活了很长时间的人。”

根据山东史前考古学文化谱系和碳十四年代数据分析，该墓年代属于大汶口文化中期，距今约在5000至5200年之间。

至于当时做开颅手术的确切起因，专家们尚无法提供准确的答案。有专家指出，那时，对头骨实施开颅手术的动机不外乎三种情况，一是为头骨受创尤其是头骨骨折时的一种外科治疗，二是为治疗头痛、白痴、颠狂及其他亢疾而施行药物治疗的外科手术。也有可能是为获得头骨上的圆盘状物作为驱邪品。

但在如此久远的时期施行如此精湛的外科手术并取得成功，充分展示了先人的聪明才智和创造力。