“髟”作为一个汉字部首，所辖字都与人头发胡须相关，比如繁体“鬚”“髮”二字，皆以“髟”为义符。而“髟”字本身，则是个会意字，从“长”从“彡”。“彡”作为表义偏旁，多表美饰之义，故《说文》训释“髟”字曰“长发猋猋”，也就是长发飘飘的意思。而甲骨文有独体的“髟”字：

字形为人长发飘然状。该字在甲骨文中是风的名称，《甲骨文合集》14294：“南方曰因风曰髟。”说的是南方风叫作“髟”。这个名称与先秦佚名诗“飘风自南”的“飘风”可以对读。就读音而论，“髟”“飘”音近；从构形上看，甲骨文“髟”正是风吹长发飘飘的形象。古代所谓“飘风”是指持续时间较短暂但风力甚大的风。这正是夏季南风的特点，而甲骨文的字形，正是从人的视角生动描摹了这种无形的空气运动自然现象，而头发在这种表达中发挥了关键作用。这也从侧面表现殷商人对秀发的审美嗜尚。