牡丹晚报全媒体记者 姜培军
20多年前，一个芍药新品种的问世，震惊了中国花卉界。这个芍药新品种叫“绿宝石”，研发者叫周保文，一人一花结束了芍药无绿色的历史。
周保文、周洪生、周诗鹏，祖孙三代成就了一个为芍药产业发展而生生不息的“芍药世家”。多年来，祖孙三代薪火相传、接力守望，致力于芍药新品种的研发、种苗的栽培和鲜切花市场的探索。近日，记者走进菏泽市佳卉花木种植专业合作社，了解这个“芍药世家”背后的故事。
“芍药王”育出“绿宝石”
6月27日上午，赤日炎炎似火烧，菏泽市佳卉花木种植专业合作社芍药种植基地内异常寂静。除了几名正在锄地的工作人员，这里鲜有人来，偶尔一声鸟叫，更增添了几分静谧。
看着田里正在茁壮成长的芍药，周洪生、孙桂芬夫妇眼睛里饱含期望。他们二人均出身于牡丹芍药世家，周洪生的父亲周保文号称“芍药王”，而孙桂芬的娘家则在牡丹区牡丹办事处洪庙村，那里有闻名遐迩的曹州百花园。
“当时提起周保文无人不知，他是远近闻名的‘芍药王’。”说起公爹，孙桂芬一脸的自豪。20世纪70年代，周保文在菏泽李集牡丹园做技术员，他发现大家都在关注牡丹，而与牡丹并称“花中二绝”的芍药却鲜有人问津，便下定决心开展芍药新品种的研发和栽培工作。周保文文化水平不高，他就找来相关资料认真学习，不懂的地方就去请教其他人。
杂交育种、人工授粉、远缘关系，这对周保文来说犹如“天书”，但他一门心思考虑芍药育种。1980年秋天，他开始收集芍药种子，每得到一些种子就如获至宝。随后，他便满怀希望地将这些“金豆豆”种进泥土，在第二年的春风中憧憬着未来。可是春天都过去了，他的芍药也没有动静。但周保文有个倔脾气，在他看来失败是个未知数，拍拍身上的泥土，他继续下一次实验。功夫不负有心人，他总结出了一套种子现采现播的方法，出苗率显著提高，这种进展让他更加振奋精神、全力投入到芍药育种工作中。
几年后，周保文已经收集起“桃李艳妆”“金光闪烁”“黄金簪”“牡丹情缘’等多个优秀的芍药品种，一时引起广泛关注。20世纪90年代，在周保文的推动下，其儿子周洪生创建了洪生芍药精品园，它便是菏泽市佳卉花木种植专业合作社的前身。
芍药从杂交、育种到扩繁、定性，往往需要多年时间。对花农来说，这段时间投入很大，但往往见不到任何产出，这给周保文带来了很大的压力。儿子周洪生结婚后，夫妻二人也被周保文督促着搞育种实验，去田里观察、记录、总结。2001年，历经多年艰辛实验的周保文，终于带领儿子儿媳培育出了令人瞩目的绿色芍药品种“绿宝石”。
据了解，在此之前，芍药只有红、黄、蓝、白、黑、紫、粉、复八大色系，没有绿色。“绿宝石”的出现，让芍药具备了九大色系。孙桂芬回忆，1997年，她在培育芍药新品种的苗圃中发现有一株芍药的两朵花是绿色，全家人都非常高兴。经过两年观察，他们发现这株芍药开的花仍然是绿色的，这说明这株芍药的性状是稳定的。2001年，他们又将这株芍药从苗圃中提出，分四株栽植，结果开的花仍然是绿色的。当时，中国牡丹芍药鉴定委员会成员、牡丹芍药专家赵孝知、赵孝庆，均认定这是绿色系芍药新品种。
“‘绿宝石’初开为纯绿色，盛开为淡绿色，花瓣基部为纯绿色，花大起楼的瓣端为粉白色，偶有粉红色，为晚期品种。”孙桂芬介绍。
2003年8月，牡丹晚报曾对这一重大新闻进行了报道，在头版刊登了《菏泽育出绿宝石》的消息。当年《中国花卉报》也进行了报道：“自此，芍药只有红、黄、蓝、白、黑、紫、粉、复八色的历史宣告结束，如同‘花王’牡丹具有九大色系一样，‘花相’芍药也具备了九大色系。”2005年，由江泽慧主编，王建国、张佐双编著的《中国芍药》一书，收录了“绿宝石”“黄金簪”“观音台”“红羽冠”“紫玉金辉”“紫菱金星”“五花蓝玉”“金光闪烁”等多个来自洪生芍药园的品种。周保文培育的“丽红”“红升”“银边红阁”等芍药品种，因枝条挺拔、花瓣硕大、花朵明亮、分枝能力强、切花产量高而被市场广泛认可。
成功培育出“绿宝石”之后，周保文的名气在芍药界越来越响，大家给他起了个“芍药王”的美名。遗憾的是，周保文这位“芍药王”已经于2015年去世。为纪念父亲，2003年周洪生通过“杨妃出浴”和“黄金轮”杂交，培育出一个芍药新品种，取名为“宝纹”。
倾力打造“芍药小姐”高端品牌
“这些年来，我们培育的芍药新品种，经正式登录的有200多个。”6月24日，周洪生在接受记者采访时说。
之所以赢得“芍药王”的美誉，是因为周保文除了大力研发芍药新品种，还致力于芍药种植的规范化。根据传统习惯，芍药原来是多品种混杂种植，而他引领大家走上了不同品种分区种植的规范化道路。
榜样的力量是无穷的，在周保文的示范带动下，孙桂芬走上了芍药新品种研发之路。为了熟练掌握芍药习性、特点，孙桂芬不断向专家请教，通过网络查阅资料、学习知识。一份学习一分收获，勤奋学习加上实践摸索，孙桂芬逐渐成为芍药栽培的行家里手。
从自然杂交到定向杂交，从自然授粉到人工授粉，一路走来，很辛苦也很有成就感。在孙桂芬培育的新品种中，最具有特点的就是金环型芍药品种，如“玉麒麟”“妙玉”“凤舞九天”等。
在互联网时代，周洪生、周诗鹏并没有躺在老人的功劳簿上“吃老本”，而是继续开拓进取，将“芍药世家”这块金字招牌越擦越亮。2018年，洪生芍药精品园扩建为佳卉花木专业种植合作社，这个省级示范社分为育种园区和进口切花园区。靠着产品质量过硬，慢慢在国内中高端芍药市场站稳了脚跟。
孙桂芬介绍，菏泽市佳卉花木种植专业合作社种植有200多个自育的芍药品种，其中包括最具代表性的“绿宝石”。菏泽市佳卉花木种植专业合作社旗下的进口芍药切花品牌“芍药小姐”，由周保文孙媳蔡丽红推广运营，主要面向小众高端市场，70%的客户是国内品牌花店。多年来，论坛贴吧是菏泽市佳卉花木种植专业合作社的宣传推广主阵地，从2000年开始，他们就在城市达人、陌上花开、花果论坛、芍药牡丹贴吧等网络平台推广自己的产品，得到全国很多花友支持。“现在在贴吧上搜‘芍药’，上面有很多我们的产品。”周保文孙媳蔡丽红说。
周洪生、孙桂芬家中最显眼处，挂着一份书法作品，上书“芍药世家”。孙桂芬回忆，那是多年前她去河南洛阳帮人进行芍药新品种鉴定，一位书法家为周家三代人锲而不舍的精神所感动，挥毫留下了这幅墨宝。
近年来，菏泽芍药产业正在向市场化、规模化、产业化、标准化方向发展，周洪生、孙桂芬这个“芍药世家”将大有可为。