旁敲侧击，寻找黑洞，振奋人心。

科学家们希望这是众多同类黑洞中的一个。

寻找一个黑洞并不简单，而且这样的庞然大物距离我们越远，越难以被发现。

由于黑洞吸收了它周围所有的光，通常不能直接通过望远镜看到。但是任何一个黑洞都会留下“指纹”：例如，黑洞的引力会影响其周围天体的运动，人们可以利用望远镜研究这些天体。现在，追踪着这一条线索，天文学家们在银河系外的一个星团中找到了一个黑洞，这个黑洞是我们运用这种技术发现的第一个银河系外黑洞。

科学家们用欧洲南方天文台建造的位于智利北部的甚大望远镜（VLT）发现了这个黑洞。研究者们将甚大望远镜对准了NGC 1850，一个居于距离地球16万光年的大麦哲伦星云的星团。在这里，科学家们可以一次性看到成千上万的恒星。

艺术家描绘的NGC 1850星团中的黑洞和恒星相互环绕概念图。（图源：ESO/M. Kornmesser）

“与福尔摩斯从蛛丝马迹中追踪罪犯一样，我们用望远镜观察星团里的每一颗恒星，试图从中找到证明黑洞存在的证据，而不是直接看到它们。”英国利物浦约翰摩尔斯大学的天体物理学家萨拉·萨拉西诺在一份声明中这样说。

研究者们观察星团中的恒星的运动，以寻找“幽灵黑洞”存在的依据。一颗质量大约是太阳的五倍的不起眼的恒星是确凿的证据。天文学家们通过这颗恒星的运动发现了昙花一现的线索：这颗恒星正在绕着黑洞运行的迹象。

罪魁祸首？是一个约为太阳质量11倍的黑洞。它位于NGC 1850星团，只有大约1亿岁，在宇宙尺度上几乎是一个婴儿。天文学家从未在如此年轻的星团中发现过黑洞。

位于大麦哲伦星云的星团NGC 1850的哈勃望远镜图像。（图源：ESO, NASA/ESA/M. Romaniello）

该研究将发表在《皇家天文学会月报》上。现在，研究人员认为同样的技术可以帮助人类在宇宙的其他黑暗角落找到更多黑洞，帮助我们了解它们是如何成长和发展的。

“这里展示的结果只代表了一名‘被通缉的罪犯’，”萨拉西诺说，“但是当你找到了一个罪犯，你就可以更轻松地在不同的星团中发现其他‘罪犯’了。”

NGC 1850 是位于剑鱼座的双星团和超星团，位于大麦哲伦星云棒的西北部[3][4]，距离太阳 16.8万光年 (5.15万秒差距)。[需要引用]它是由苏格兰天文学家詹姆斯·邓洛普于 1826 年发现的。

这是一个不寻常的星团系统，因为恒星的主要分布方式类似于球状星团，但不同于银河系内的球状星团，它由年轻恒星组成。银河系中唯一与之类似的天体是Westerlund 1。[5]它的主星团外观呈球状星团，年龄为40到60百万年。第二个是更松散的子星团，年龄为 3.4到5.2 百万年，[4]位于主星团以西30角秒处。[6]有迹象表明这两个星团之间存在相互作用，较大的部分是不规则的，并有一条指向西北方向的尾巴。[3]

BY: Rahul Rao

FY: Ludwig_XU

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