氰化物对生命的起源有着重要的作用

行星的形成需要哪些物质

生命所需的分子在太空中很常见。

一项新的研究发现，宇宙中可能充满了生命所需的分子。这些结果来自有史以来最全面的新生恒星周围气体和尘埃中化学物质的类型和位置的地图。

恒星从巨大的气体和尘埃云中诞生，这些气体和尘埃在自身重量下坍缩成盘状结构。圆盘的中心通过摩擦和增压来进行加热，直到点燃成聚变驱动的恒星，同时周围的物质慢慢地聚集在一起，形成越来越大的块。

马萨诸塞州剑桥市哈佛大学的天体化学家卡琳·奥伯格告诉《生活科学》 : “我们已经知道行星是在年轻恒星周围的圆盘中形成的，并且这些圆盘中含有预测未来行星组成的有关分子。”

几年前，奥伯格和她的同事决定使用智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列 (ALMA) 望远镜，作为行星形成尺度下ALMA分子（MAPS）项目的一部分，该望远镜可以在电磁波普的无线电部分中进行观测。 据ALMA科学家称，由于它们的形状和内部的化学键，不同的化学物质以独特的方式振动，产生了ALMA可以捕捉到的明显特征。

该团队观察了5个原行星盘，年龄都在100万到1000万年之间，距离地球只有几百光年。“这意味着它们正处于一个活跃的行星形成时期,”奥伯格说。

MAPS不仅可以确定原行星盘中的特定分子，还可以确定它们的位置。“行星可以在距离恒星许多不同的地方形成，”奥伯格说，因此了解每个地点有哪些化学物质可以用来建造这些未来的行星非常重要。

来自这个庞大测绘项目的20篇令人震惊的论文将发表在《天体物理学报增刊系列》的特刊上，其中第一篇论文已于9月15日在“预印本平台”（arXiv） 上发表。

“令人惊喜的是，这里有几个解释，而不是一个总的答案,”奥伯格说。“我认为这20篇论文都提供了一些不同的解释。”

对她来说最令人兴奋的发现之一，是一类被称为氰化物的分子的丰度和分布。她说道，这个家族中最简单的成员氰化氢，通常被认为是一种毒药，尽管许多关于生命起源的理论认为这种化学物质起着重要作用。

奥伯格补充说：“看到大量的这类物质意味着行星正在形成我们所希望看到的那种汤”，从而促进生命的出现。

她说，氰化物也倾向于集中在MAPS所研究的圆盘内部和中间平面——正是预计会出现行星的地方。

这种分子只能在含有大量碳的低氧环境中形成，奥伯格补充说。这意味着行星的诞生将伴随着富含碳的大气层，这是有利于生命诞生的另一点，因为碳是有机化学的基础。

研究结果表明，至少有一些构成生命的有机组成部分可能存在于其他恒星系统中，但这并不一定使人类更有可能在其他地方发现生命有机体。

“从生命起源的角度来看，这是很有希望的，”奥伯格说。“但仍还有很多工作要做。”

生物需要某种特定数量的化学物质才能自发产生，而科学家们尚未就生命形成所需的配方达成一致意见。

没有参与这项新工作的瑞士伯尔尼大学行星科学家凯瑟琳·阿尔特维格说，过去人们在了解产生恒星的云层中的化学成分以及分析小行星和彗星中的分子方面做出了很多努力，这些分子可能包含有关行星形成后期的信息。

“但是还缺少一个阶段，”阿尔特维格告诉《生活科学》——一个决定原行星盘化学性质的阶段，该项目的结果有助于填补现在未探索的细节。

她补充说，这些发现还显示，在恒星和行星诞生之前，已经发生了大量复杂的化学形成过程，这表明这些分子来自星际云，因此在太空中广泛分布。

BY: Adam Mann

FY:蓝多多

如有相关内容侵权，请在作品发布后联系作者删除

转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处