郴州日报全媒体记者 张一多

放弃高薪，只为坚守初心与责任；默默奉献，却从不求回报；扎根偏远山区，甘做燃烧自己照亮他人的蜡烛……他就是躬身偏远山区村小任教36个春秋的退伍军人——肖大元。

从雷塘村小到小下岭片联小、排楼村小，再到竹美联小、老屋村小。肖大元以育人的责任担当，克服一个又一个困难，解决一个又一个问题。是什么力量让他初心不改，咬定青山不放松？

“村小缺老师，那里更需要我”

肖大元1965年出生于郴州市桂阳县四里镇雷塘村，现仍坚守在一所全校只有他一个教师的老屋村小任教。“肖校长做的好事可多了！”十里八乡的人都说，肖大元的一生可以用无私和奉献来形容。

1981年，正值改革开放农村实行联产承包责任制，雷塘村小不少民办教师因薪资低和家里责任田需要劳力纷纷回家种田，村小老师告急。刚高中毕业的肖大元主动请缨：“我是高中生我可以当老师。”1982年9月，他成为了一名代课教师。

一年后，村小有了其他老师。肖大元应征入伍，在部队表现优秀当上了班长，并光荣加入中国共产党。服役期满后连队把他作为志愿兵改选对象留下，并让他当上代理排长。

1987年，在部队服役到第四年，雷塘村小校长张富秋的一封信，让他改变了在部队建功立业的想法。张富秋在信中说，学校代课老师都南下打工了，学校老师告急，希望肖大元继续回乡从教。

此时，从山里走出来的肖大元，要做出一个艰难的选择。当时，入伍是跳出农门的一个不错选择，在部队转志愿兵是不少战友梦寐以求的事。但肖大元想到入伍时，学生们敲锣打鼓送他的情景，那一张张稚嫩的小脸和孩子们依依不舍的眼神，让他做了一个大胆的决定：“在部队比我优秀的战友有很多，现在村小更需要我！”

1987年底，连队对服役期满的士兵进行思想摸底时，肖大元向连队领导提出了退伍的请求。当时连队领导非常不解，怎么干得好好的突然提出来退伍？后来连队领导得知他的志向后，同意了他的选择。

1987年11月，肖大元退伍返乡，父亲知道他的情况后气得直跺脚，但是木已成舟。1988年，肖大元又成了一名代课教师。

“哪里需要，我就到哪里去”

“当时的拮据是藏不住的。”肖大元说，好心的亲友多次劝他南下广州打工，他的二姑更是多方联系接收退伍军人的安置单位，最后为肖大元联系到郴州卷烟厂可以接收他，月工资将近160元，是他当时工资的3倍多。

肖大元的妻子闻讯万分欣喜，劝他一定要珍惜这次难得的机会。在亲友的劝说下，肖大元也有些动摇。可是想到60多名学生，他还是坚定了自己的初心。

“我走了他们怎么办呢？”次日，肖大元果断收回了辞呈，还拉着妻子帮他一起打理学校。

1998年底，肖大元被安排到更艰苦的小下岭片联小任教，片区领导怕他有顾虑，没想到说明情况后，他以军人的绝对服从，坚定回答：“没关系，哪里需要，我到哪里去！”

三年后，肖大元被派至排楼村小任教，并担任校长。当时学校有200多名师生，饮用水常年要到河里挑，遇雨天河水变成了黄泥汤，给师生的饮水安全带来了隐患。

“不安分”的他提议5名老师每人捐助1000元，自己多捐500元，共筹款5500元，在学校旁打了一口40多米的深井，解决了长期影响师生饮水安全的问题。

2002年，因为连续下雨，加之校舍是20世纪50年代盖的泥瓦房，许多教室成了危房。为消除安全隐患，肖大元积极联系干部群众，多方筹集资金，自己捐款1100元，最终建成了一栋600多平方米的教学综合楼。

2004年，他又被调到竹美联小任校长。这所学校遇到了与排楼村小一样的情况，师生饮用水要到河里挑。肖大元照抄排楼村小的“作业”，带头捐款筹资，从附近的神农谷水厂接来了自来水。

“如果我是一滴水，就要滋润这片土地。”这是肖大元这名共产党员、退伍军人的优秀品质和情怀。

“这几十个孩子，我放不下”

桃李不言，下自成蹊。肖大元的学生肖二飞，始终惦念着老师的栽培之情，每到逢年过节都要致电老师，嘘寒问暖，分享近况。俨然像一个儿子对父亲的亲密崇敬。

“他就像点亮山区的小油灯，用大爱驱赶阴霾。”肖二飞这样形容肖大元。肖二飞小时候家里人口多，上有多病的父母和年迈的爷爷奶奶，下有弟弟妹妹，生活困难，时常因交不起学杂费而面临辍学。肖大元得知情况后，承担起了肖二飞小学阶段的所有学杂费和生活费。2006年，肖二飞以优异成绩考上了武汉化学研究所的研究生，并留在所里工作。

老屋村有两兄弟，父亲患有智力障碍、母亲患有精神疾病。哥哥10岁才上一年级，兄弟俩的生活费全靠在塘市镇茶元村的姨妈承担，而姨妈的家庭也不富裕。了解情况后，肖大元主动承担起了这两兄弟的穿衣戴帽方面的开支。

肖大元的战友曾经问过他：“你在村小干了一辈子了，甘心吗？”

“谁不想去条件好点的地方，但是在村小上学的孩子，大都是留守儿童和困难家庭的孩子，他们没有条件送到镇里或城里读书，如果我走了，这几十个孩子就面临辍学，我放不下呀！”肖大元回答。