在四川乐山的一个餐厅外边，一位目光敏锐的顾客发现了恐龙的脚印，历史可追溯到 1 亿年前。

中国地质大学古生物学家兼副教授邢立达说，餐厅的几个石坑里有两只蜥脚类恐龙的脚印，这是一种生活在白垩纪早期的恐龙。他的团队在周六使用 3D 扫描仪确认了这一发现。

蜥脚类恐龙以其长长的脖子和尾巴而闻名，是有史以来在地球上行走的最大动物。它们可以长到三辆校车那么长，而且重量巨大，以至于他们走路时地面一定会摇晃。

邢说，留下脚印的两只蜥脚类恐龙的体长可能约为8米。

虽然在四川发现了许多侏罗纪恐龙化石，但发现的白垩纪恐龙化石却少得多。白垩纪是恐龙真正繁荣的时期，这一发现实际上就像一个拼图，为四川的白垩纪和恐龙的多样性增加了一个证据。

中国近几十年的快速发展使得古生物学，通过化石记录研究古代生命，变得更加困难。“在城市里很难找到化石，因为它们都被建筑物所覆盖，”邢说，他的团队的目标是在收到报告后 48 小时内访问可能发现的地点，因为担心它们可能会在几天内被建筑工程破坏。

这家一家餐厅以前被用作养鸡场，恐龙的脚印被一层层的泥土和沙子掩埋，这反而保护了它们免受侵蚀和天气的破坏。

大约一年前餐厅开业时，污垢才被清除。邢说，业主喜欢凹凸不平的石头的自然外观，所以没有用水泥抹平，而是原封不动。

结果，“这些脚印得到了很好的保护，”邢说，“我们去的时候，发现脚印很深，也很明显，但没有人想过这是恐龙脚印。”

邢说，餐厅老板现在已经将场地围起来以防止人们踩到坑，并可能建造一个棚子来进一步保护脚印，并说这是公众对科学兴趣增加的一个可喜迹象。

“如果是 10 年前，没有人会给我发疑似恐龙的照片，但现在，我从普通市民那里得到了不少，而且我每年都会确认几个恐龙足迹。”