运城市盐保中心开展盐湖水系调研第287天

以盐号或姓名命名的“畎子”,除了“王恒泰”畎,现在能够叫上名字的还有“李乾胜”畎和“范林”畎。

在中心副主任关妍和办公室主任吕国玉的带领下,调研组寻访了这两个“畎子”背后的故事。

1942年山西运城盐池形势全图(部分)

我们知道,清代盐池分为中、东、西三场,各场又分为十铺,后增加了东、西阡铺。东阡铺包括东湾和南岸两部分。而东头铺的第一家,就是“李乾胜”。

“李乾胜”畎子

“李乾胜”畎在东禁门以东,面积有四五百公亩。“李乾胜”是当年的一个资本家盐号。盐池东北侧有个村就叫李乾胜村(现为盐湖区安邑办庙村所辖李全胜村),也叫庙村七队。这个村子的居民本是民国时期逃难的灾民,寄居于李乾胜庵号。解放后就近划分宅基地形成新村,仍称李乾胜村。这个村的正南面就是今天所称的李乾胜畎子。近半个世纪以来,这个“畎子”的名称一直沿用到现在。

文献出自《庙村志》(阎保成编纂)

李乾(全)胜村所属的庙村,与池盐文化有着很深的渊源。我们从庙村村名的由来,就能管窥一斑。

民间传说盐池边宿沙村有个人叫盐宗,他第一个在盐池里发现了盐,捞回一把,拿了一点点放在菜里吃着怪香。这还不算,他连续几年出生的儿子,一个比一个高大、英俊,因而一传十,十传百,盐池从此被人们认识了,并且利用起来。后世之人为了纪念第一个吃盐的盐宗,就在现在的庙村盖了一座庙,庙村也因此得名。

庙村紧靠盐池,是距盐池东禁门最近的一个村落,是池盐出场、走向虞坂古道的集散场所。明清时期在这里设有巡检衙门,又因往来贩盐的客商颇多,随之带动村里的茶馆、客栈、商铺、戏园、集市的兴起,经济空前繁荣,遂定名圣惠镇。民国时期随着盐政改革、区划变更、圣惠巡检司撤销和新文化运动兴起,圣惠镇先易名为圣惠村,进而又因村里有众多庙宇遗存,改为庙村。

文献出自《河东盐三千年》

“范林”是一家盐号的名称,它很有可能是清代早期一个坐商的名字。关于“范林”的来龙去脉,我们并没有找到太多准确资料,只了解到民国时期河东盐商仝少宣曾是范林盐号的经营者。

仝绍轩是现在的盐湖区安邑街道办事处三家庄村人。据国学大师姚奠中先生考证,仝姓是鲜卑族的后代,而女真族与鲜卑族一脉相承。仝氏一族迁到三家庄之后,出了许多大盐商,仝绍轩就是最负盛名的一位。

仝绍轩从卖凉粉、粽子的小本生意做起,在本村儒生仝武才的推荐下,到安邑洞儿巷“天吉店”盐号“熬相公”,19岁的时候成了东家的上门女婿。后来,他开始自己承包没有多少人看中的“垣曲号”,对涉世不深刚从大饥荒下走过的年轻人实行管吃不给工钱的用工制,大量吸收本村和外村男丁去盐池做工。

文献出自《河东盐三千年》

对盐池东部包括“范林”在内的盐号进行考察之后,仝绍轩用“垣曲号”资本做保证金,与当时拥有经营权的财东达成君子协议:“范林”、“范锡奎”两盐号由仝绍轩经营。如果发生亏损,由仝绍轩用“垣曲号”资本做保证金赔偿;如果经营盈利,三年后开始五五分成。

当时,“范林”和“范锡奎”两家盐号因为经营不善,已濒临破产,一派萧条。事实上,仝绍轩的做法在当时风险性很大。但他当时的决心也非常大,说“大不了重操旧业卖凉粉”。

在仝绍轩的经营下,两家盐号慢慢有了起色。后来,随着盐业生产的复兴,“范林”和“范锡奎”两家盐号的全部资产均转移到了仝绍轩名下。

“贱年发大户”。这时的仝绍轩已经有了坚实的物质基础。他广泛吸收社会资本,利用小商贩的游资支撑了他的半壁江山。

民国初年山西实业登记情况显示,仝绍轩当年已拥有包括“范林”和“范锡奎”在内的两处坐商盐号,以及垣曲总号一处。他在山西境内的分号有闻喜盐店、襄汾盐店、洪洞盐店和垣曲盐店,同时在西安也设有分号。

辛亥革命之后,由于苏联的十月革命和蒙古人民共和国的成立,山西旧商人失去了生存和发展的空间,山西一向兴旺的制盐业和酿酒业等因此衰落。在这场盐业的衰落过程中,“晋城号”的业绩下降更为突出。为此,阎锡山决定面向全省招徕人才经营“晋城号”,同时提出几项苛刻的条件:一要有三家殷实的店铺作为连环担保,二要有十年以上经营、销售潞盐的经历,三要有十万现大洋作为准备金并须现场展示。

仝绍轩志在必得,他凭借多年积累的人脉资源找了三家盐号作为担保,集中“垣曲号”所有现大洋并以“范林”和“范锡奎”作抵押,从运城“兴业钱局”又贷了四万块现大洋,发动运城、安邑两地四家镖局护镖,终于在限定日期将十万块现大洋押回晋城。

在这次竞争中,仝绍轩战胜了太谷“天成元”的曹家、平遥石城果子沟“永兴盛”的武家和大同杀虎口“天益成”的方家,一举夺得“晋城号”的十年经营权。次年,他将“晋城号”总号迁回安邑南关洞儿巷。

不管是“李乾胜”畎还是“范林”畎,我们试图从被淹没的历史中寻找关于他们的蛛丝马迹。我们的寻访,虽然只是片光只影,但至少能够让大家意识到,“畎子”的背后,一定有着丰富而精彩的盐商故事,等待着更多的人去挖掘,也需要更多的人去传承。

张桐   焦亚妮   薛吉信


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