作者：田松  南方科技大学人文科学中心教授、科学与文明研究中心主任

不久前，与教育学家陈建翔教授谈起当下的基础教育，他提出一个说法：现在人们的因果链太短。就以刚刚过去的高考和中考而言，我们说到了很多家长和孩子为高分所付出的代价，都深感忧虑。又说到本世纪以来表现中小学生生活的电视剧，一方面我们都觉得其中几乎没有我们能够认可的家长形象；一方面也都同意，实际情况比剧情还要惨烈。用一个新词，就是“卷”，卷得让人窒息。多年前，我提出了基础教育的三宗罪，其中之一是，课业太重，导致孩子们在长身体的阶段长期睡眠不足，难免中年早衰。然而，每当我与家长们说起此事，常听到的回答是这样的：你说的这些我们也知道，可是没有办法啊！

你不这样做，你的孩子就考不过别人；考不过别人，你就上不了一个好的高中，甚至上不了高中；你就上不了一个好大学。这就是陈建翔教授说的短链条因果。

这个因果链简单赤裸。要考好大学，就得有高分。要得高分，效率最高的方式就是海量刷题。所以，哪怕已经知道刷题这种重复性的简单劳动会毁掉孩子的创造力，会毁掉孩子对知识的乐趣，会毁掉孩子的脑神经；哪怕已经知道海量刷题需要孩子海量时间，让孩子失去玩耍时间，减少睡眠时间……也只好如此，必须如此，“有什么办法呢？”

两个概念结合的长时段视野

前些年，社会学家孙立平教授提出过一个字面结构类似的概念：短链条正义。意思是说，判断一件事情是否正义，链条不要太长。比如街头有人昏倒，你要不要帮忙叫救护车？就从最短的链条考虑。那就是一个人昏倒了，需要帮助，你提供了这个帮助，就是在做好事，就是正义的。而长链条的正义是什么呢？一个人昏倒了，这事儿不那么简单，还得看这是个什么人，为什么会昏倒，是好人还是坏人，是干好事儿昏倒还是干坏事儿昏倒……按照孙立平的说法，如果正义要从长链条来考虑，就永远在路上，永远不会来到。因为这个链条可以无限延伸下去。就像芝诺悖论一样。

博物学家刘华杰教授提出了一个概念：时间尺度。说不同领域的学者看问题的时间尺度不同。他提出了一个不等式，工程技术＜自然科学＜社会科学＜人文研究＜宗教与神学。技术专家追求更快更高更强，希望立竿见影，马上见效，时间尺度最短。工程领域的时间尺度受限于具体的设计目标，比如建楼盖房，大概要考虑70年的时间尺度，这算是长的。再如生物工程，小白鼠一年能繁殖好多代，一针下去，病好了就算成功，不需要再往后看。自然科学中，数理科学短一些，生态学能长一些，能长到几十年，或许一两百年。社会科学中，经济学家相对短，因为也需要迅速见效，当年见效，一两年见效，能考虑到十年二十年就不容易了。社会学家能看得远一些，远到什么尺度，也要具体看。历史学家出于专业本能，会从长时间尺度看世界，短则几十年几百年，长则千年。哲学家也能看得长，与历史学家差不多。有人讽刺人文学者言必称希腊、言必称先秦，排除有些人食古不化掉书袋，实在是希腊和先秦的影响一直延续至今。从思想史看来，先秦古希腊与今天的关联是清清楚楚摆在眼前的，就像窗外的路那么清楚，清清楚楚地延伸到视野的尽头。当然，刘华杰这个不等式只是一个笼统、相对的说法。很多科学大师能看得很远，短视的人文学者也屡见不鲜。

又想到二十年前，我在央视《视野》栏目作策划的时候，曾经请科学史家董光璧先生做嘉宾，阐释、分析一部关于植物的纪录片。在非洲的森林中，有些植物的种子会长期潜伏，等很多很多年，等一场大火，原来那些遮天蔽日的大树倒下来，潜伏的种子才赶紧发芽，长高，从而占据这一片地方。这些种子必须有耐心，看准时机，如果提前发芽，它们根本见不到阳光，就会死掉。如果晚发芽，又会被别的树抢先。影片中还讲了森林和草原之间周期性的更替、轮回，这个周期会长达百年。在点评中，董先生提到了一个术语：长时段历史。

潜伏的种子发芽，森林与草原更替，这些现象从很短的时间看，是看不清楚，难以解释的。我姑且把董先生和刘华杰的两个概念结合起来，叫做长时段视野。

由长链条因果看清本质

在刷题、高分、大学这个短短的因果链里，大学是链条的终极环节，也变成了这一段人生的终极目的。如果学校和家长都深陷其中，孩子们便无处遁逃，只能在里面争上游。就像鬼打墙一样，“没有别的办法”。就像鸵鸟一样，“先别想别的，别的等上了大学再说”。而实际上，这个短链条已经运行好几次了。在幼儿园努着进一个好小学；在小学努着进一个好初中；在初中努着进一个好高中。步步为营，一努再努，永远是到时候再说。然而，在这个过程中，童年埋葬了，青春埋葬了。

短链条因果在于短时段视野，只看到眼前三寸。而无暇无心去问：为什么要上大学？活着的意义是什么？生活的滋味在哪里？——所有这些都先别问，等上了大学再说。

其他领域也经常能看到类似的短链条因果。比如常见的话术是这样的，中国人多，需要很多粮食，所以需要化肥农药，需要转基因。如果你说，化肥农药会污染农田，污染河流；工业化农业生产的粮食品质不高；转基因有生态风险，有安全风险。在多种回应之中，有一种是这样的：你说的这些我也知道，可是没有办法啊！

在这个短链条因果里，粮食的产量是终极目的，只要粮食产量上去了，哪怕农田变成污染源，哪怕生态系统紊乱，哪怕所谓的粮食已经没有营养，也在所不惜。陷在短链条因果里，人就会顾头不顾尾，把拔苗助长当成赢在起跑线上的手段。

工业化农业从短时间尺度看，每一步粮食都在增产，每一步都在解决前面的问题，似乎每一步都是正确的选择。从长时段视野看，就能发现，当初的增产是挪用了未来的收成。就能看到，化肥农药的边际效应逐年递减；增加用量，变化品种，也无法逆转土地板结、水土污染、产量逐年减少的趋势。从长链条因果看，农药杀死“害虫”只是第一个链条，下面几个链条，通向“寂静的春天”。

同样，集中营似的、工厂似的、以童年和青春为代价的中小学教育的后果，需要从长时段视野、长链条因果看，才看得清楚。

当下立判的短链条正义

不过，长时段视野，常常是事后诸葛亮，土地已经板结了，水土已经污染了，目光已经呆滞了，大脑已经僵死了，后悔也来不及了。时间一维，不可逆。好在孙立平教授还提供了一个武器：短链条正义。

孩子困了，就应该去睡觉。困了就睡，天经地义。保障孩子睡眠充足，是为人父母的基本责任。不能尽职还要说“没有办法”，反而逼迫孩子用睡眠时间做作业，是不义。化肥让土地板结，破坏蚯蚓的生存环境，农药杀死“害虫”，也杀死无辜的昆虫，用中国传统话语来说，伤天害理；用利奥波德的话语来说，违背土地伦理。短链条正义，当下立判，无需等待。

人生时时面临选择。不妨以长时段视野、长链条因果、短链条正义，衡量利弊，判断是非。

来源|晶报APP

编辑：陈建国