现在是工作日的晚上11点，你的青少年孩子仍然开着他们卧室的灯熬夜。你希望他们第二天能有足够的睡眠来上学，但这是一场斗争。

我们的新研究展示了，在青少年成为"夜猫子"多年后，他们的大脑和行为会发生的变化。我们发现这种睡眠模式的转变增加了青少年后期出现行为问题和大脑发育延迟的风险。但是对于夜猫子来说，这并不全是坏消息。

睡眠习惯的转变

人们的睡眠模式在青少年时期发生了变化。青少年可以保持更长时间的清醒，更晚入睡。许多青少年也从早上的“晨起鸟”转变为“夜猫子”。他们在晚间感觉更有成效，更有警觉性，喜欢晚点睡觉，第二天也更晚醒来。

这种向"晚上"的转变可能与青少年的学业和工作发生冲突。由于这些错误的睡眠时间表，长期缺乏睡眠，可以解释为什么“夜猫子”的青少年比“晨起鸟”的青少年更容易出现情绪和行为问题。

新的研究还表明，“晨起鸟”和‘夜猫子’的大脑结构不同。这包括灰质和白质的差异，这与记忆、情绪健康、注意力和同情心的差异有关。尽管有这些联系，目前还不清楚这种关系是如何出现的。作为一个“夜猫子”，是否会增加日后出现情绪和行为问题的风险？还是情绪和行为问题导致某人变得更像“夜猫子”？在我们的研究中，我们试图回答这些问题，对青少年进行了多年的跟踪。

我们的研究

我们要求200多名青少年和他们的父母完成一系列关于青少年的睡眠偏好、情绪和行为健康的问卷调查。参与者在接下来的7年中多次重复这些问卷调查。这些青少年还进行了两次大脑扫描，间隔数年，以检查他们的大脑发育。我们专注于绘制白质结构（一种大脑的结缔组织，使我们的大脑能够有效地处理信息和运作）的变化。早期的研究显示，“晨起鸟”和“夜猫子”的白质结构不同。然而，我们的研究是第一个研究睡眠偏好的变化可能如何影响白质随时间的增长。

以下是我们的发现：

在青春期早期（大约12-13岁）转向成为“夜猫子”的青少年，几年后更有可能出现行为问题。这包括更大的攻击性、破坏规则和反社会行为。但是他们出现情绪问题的风险并没有增加，例如焦虑或情绪低落。

重要的是，这种关系没有发生在相反的方向。换句话说，我们发现早期的情绪和行为问题并不影响青少年在青春期晚期变得更像一只“早起鸟”或“夜猫子”。

我们的研究还表明，转向成为“夜猫子”的青少年的大脑发育速度与保持早起的青少年不同。我们发现，“夜猫子”的白质增加程度与早起的青少年不一样。我们知道白质的增长在青少年时期对于支持认知、情感和行为的发展非常重要。

研究有什么意义呢？

这些发现建立在以前的研究基础上，显示了“早起鸟”和“夜猫子”之间大脑结构的差异。它还建立在早期研究的基础上，这些研究表明这些变化可能在青少年时期出现。重要的是，我们表明，成为“夜猫子”会增加在青春期后期出现行为问题和大脑发育延迟的风险，而不是相反。

这些发现强调了在青春期早期关注青少年的睡眠-觉醒习惯的重要性，以支持他们以后的情绪和行为健康。我们知道，获得足够的睡眠对心理和大脑健康都极为重要。焦虑和抑郁与睡眠问题之间存在着密切的联系，而且是双向的。

研究发现对夜猫子带来的好处

对于“夜猫子”来说，这并不全是坏消息。正如我们的研究表明，“早起鸟”和“夜猫子”的偏好并不是一成不变的。研究表明，我们可以改变我们的睡眠偏好和习惯。例如，暴露在光线下（即使是人造光）会改变我们的昼夜节律，这可以影响我们的睡眠偏好。因此，尽量减少深夜接触明亮的灯光和屏幕可以是改变我们的偏好和睡眠动力的一种方式。

早晨第一件事就是暴露在光线下，也可以帮助我们的内部时钟转变为更注重早晨的节奏。你可以鼓励你的青少年在外面吃早餐，或者在去学校或工作之前到阳台或花园里去。

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