助力潍坊创建东亚文化之都，今天让我们走进中国第一座木结构虹桥——万年桥。

万年桥原名南阳桥，俗称北大桥。青州南阳城和东阳城被南阳河隔得天各一方。为解决两城之间的交通问题，历代人们费尽周折。据史料记载，最早的时候是先在河里立几根柱子，然后在柱子上架设桥面，实践证明这办法不行，因为每年六、七月间，山洪暴发，大水撞击木柱，三撞两撞，唿啦一声，柱倒桥毁，人们的心血付诸东流。北宋年间，名臣夏竦任青州知州，为解除两城百姓的不便，日思夜虑。后来，他听说监牢里一名囚犯很有智慧，就亲自到狱中求教。这位囚犯果然胸有成竹，他说，先用大石头垒固河岸，再将几十根木头巧妙地穿插连贯，架一飞桥，中间不留柱子。夏竦经一再斟酌，横下一条心，决定请这个囚犯主持架桥。后来，这位囚犯还果真把这座“飞桥”架成了，并且结构合理，经久不坏。

这是我国出现的第一座木结构虹桥，在建桥史上是个不小的创举。当时，朝野为之震动，身为朝廷重臣的曾肇亲自撰写了一篇修桥记，记述修桥的经过，号称“宋四家”之一的著名书画家米芾也压抑不住内心的激动，动笔书写碑记，称颂这一创举的伟大意义。可惜这块珍贵的碑刻被洪水冲入河底，至今尚未找到，非常遗憾。但碑文内容却在地方志书中完整地保存了下来。

不久，这种特殊的修桥技术先传入江苏，后来又在京师大运河上得到了发展。著名画家张择端在他的名画《清明上河图》中曾经真实地描述过虹桥的结构，殊不知虹桥的首创者却是青州牢城中的一名囚犯，这位囚犯没能在史册中留下姓名，但是他的杰作却为后世人创造了方便。

木结构的虹桥肯定不能长期牢固，所以人们开始考虑建筑石桥。明朝万历年间，青州知府卫一凤和益都知县刘善浩主持，建成这座七孔石桥，希望永久不坏，改名“万年桥”。知县刘善浩苦心筹划，亲临督工，赤脚立在水中，寒冬腊月也不离桥底。1935年的重修，各地的石工自带干粮，不远数百里，自愿到这里帮工。施工中，沂水县有个叫李奎五的，因土堆下榻而牺牲，为此，益都县长杨九五拿出三百块银元来抚恤他的家庭，他的父亲却把银元全部退还，并且说：“我儿子为公捐躯，是死得其所呀”，青州各界人士大为感动，给这位好石匠举行了隆重的追悼大会。

经过几次重修，万年桥犹如锦上添花，其规模相当可观，造型也十分精致，不愧为我国古代建桥史上的一份杰作。整个大桥全以巨石构成，全长65.3米，宽8米，高7.9米，有六个桥墩分七个跨拱，每个跨拱宽度为5.4米。每个桥墩的迎水面上，还各有一只石雕水兽，它们龙首长鬣，样子十分古怪，俗称“哈”。据说，这种“哈”有镇水的能耐，无论洪水怎么暴涨，也只能乖乖地从脚下流走。当然，几块并无生命的石头是不会有那么大神通的，实际上是大桥的设计者准确掌握了南阳河的最大流量，由此可看出当时的造桥技术具有很高的科学水平。

桥栏杆全用白石雕成，高数尺，上面有明朝时刻制的浮雕，《二十四孝图》、《松鹤同寿》、《张良圯下遇黄石公》等图画。东栏杆有石柱子41根，柱端雕有22个宝瓶，19只狮子；西栏杆有石柱子37根，柱端的宝瓶有17个，狮子20只。宝瓶的大小精粗，式样不一；狮子的肥瘦雌雄，体态各样，称得上是当地的一大奇观。

对于万年桥的赞誉古今颇多。明朝杨应奎说：“实青齐之襟带，乃海岱之纪纲。南通淮沂，北接燕冀，万里无滞，百丈何拘。”意思是说，这座万年桥，确实是青齐大地的纽带，海岱之间的孔道，南到江淮、北到河北，就靠这座桥才万里畅通。