在 《论语》讲孝顺的这几章里面，我一再讲，孝顺在儒家的文化里面固然非常重要，但绝不是核心。

《论语》第一篇里面也讲到了，孔子说，养父母不是最重要的，敬父母才是最重要的。那么，这一章又讲到了脸色。实际上，孔子都在讲如何真正地发自内心地去孝顺自己的父母，让父母感觉到你对他的孝顺和敬爱。

养在今天实际上已经并不那么重要，绝大多数人在现代社会里面，都可以享受到社会和国家给予的养老待遇。所以，重要的不再是养，而是敬。

同样，“有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔”，也已经不重要了，今天社会有很多的服务机构，有义工，“劳”在今天也已经不难了。难在哪里？难在子女的脸色。

上一章孔子讲 “敬”，这一章孔子讲 “色”，敬必有色。要有好的脸色，需要心中有敬。所以， “色难”。脸色很难，难不在于养，难在于敬，敬形于色。

我们来看看孟子记载的一个故事，这个故事挺有意思。讲的是曾子、曾子的父亲和曾子的儿子，这是曾家三代人孝顺的故事。

曾子在孝顺自己的父亲曾皙的时候，“必有酒肉”，每一顿饭他一定要给父亲准备酒肉。等到父亲吃完了，要把这些吃剩下的端下去的时候，曾子一定会问父亲：“没有吃完的，您想送给谁去吃？”然后按照父亲的意愿把吃剩下的送给别人去吃。

这儿要做一个说明，今天我们一般人不会吃别人吃剩的东西。但是，在古代可不是这样，尤其是酒肉这样的精美的食物，别人吃不完的，如果要送给谁，那是对别人莫大的馈赠。所以，曾皙每次在吃完以后，剩下的东西他要送给想给的人去吃，曾参知道父亲也有这样的意愿，所以，他每次必定要请示父亲。如果曾皙还要问： “厨房里面还有没有多余的呀？”曾参一定会说：“有。您放心。”为什么还要问有没有多余的呢？有多余的可能曾皙还想拿出来送给别人。这是曾参的做法。

等到曾皙死了，曾参老了，曾参的儿子曾元在孝顺曾子的时候，就有区别了。曾元孝顺曾子，也是每顿 “必有酒肉”，这两者是相同的。不同的是，等到曾元把曾子吃剩下的端下来的时候，他

不再去问自己的父亲吃剩下的想送给谁。如果曾参要问自己的儿子曾元，厨房里面还有吗？那曾元一定会说，没了。为什么说没了呢？因为他不愿意让父亲把这些东西送给别人，他要留着下一顿再给自己的父亲吃。

孟子对曾参和曾元父子两代孝顺长辈的态度和做法做了一个比较。他说，曾子孝顺父亲，这叫养志；曾元孝顺父亲，仅仅是养体、养口。

为什么曾子孝顺曾皙就叫养其志呢？因为曾参尊重曾皙的意愿，我不仅让你自己吃得好，还要遵照你的意愿把你吃剩下的东西送给你想送给的人。你看，两个动作，养你的口体，让你吃好了；同时，还要满足你的意愿，满足你的意志，你想怎么样，我就怎么样去做。

上一章讲 “敬”，已经很不容易做到了，这一章讲 “色”，色其实更难。我们有时候哪怕是敬，也会有不耐烦的时候。民间有一句话叫，久病床前无孝子。久病很难有孝子，倒并不是说子女就抛弃老人，不再来养老人了，甚至内心就对老人没有敬意了，而往往是指子女在这个时候就很难保持愉悦的、恭敬的神色了。

孔子讲这一句话，真的是洞悉人性。我们一般人谁能够在久病的父母床前一直保持恭敬的、爱戴的脸色呢？这真的是对人性的一个大大的挑战。

但同时，我们说，孔子讲色难，要求我们即使在不耐烦的时候，即使在久病父母的床头，仍然一定要保持愉悦的、和睦的脸色，那是对年老多病的父母的一种出自内心的、深切的同情和理解。

色难，是因为我们人性有弱点，但是难了也得要保持，因为老病的父母需要我们发自内心的敬爱。他们此时非常脆弱，我们一点点的不愉悦的脸色，一点点的不恭敬的、不耐烦的脸色，都有可能让他们受到深深的伤害。

这两个字既洞悉了人性的弱点，又体现出孔子对人间老人的慈悲之情。天下父母都有老病之时，但是天下的子女也都有不耐烦之日。父母之难难在人人不可避免的老病，子女之难难在日日的坚持与耐心。

我们要体谅父母的难，那是人生的无奈；但是我们也感叹子女的难，那是对子女的理解。

人生在世，有多少烦难，体味了这些，就会多一分宽容。孔子的一声 “色难”，既是对子女的要求，也是对子女的宽容，还是对父母的安慰和悲悯。一声 “色难”是孔子对人间的大慈大悲。