中医认为，“老寒腿”属于痹症的范畴。当人体受到风、寒、湿等外邪的侵犯，经络受阻以致气血不畅时，就会产生麻木、酸痛、屈伸不利等症状。“老寒腿”起病缓慢，阴天下雨、天气变凉时症状加重，故喜暖畏寒是此病患者的共同特点，有时急性疼痛发作，会出现膝关节僵硬，活动时有弹响声，久坐后膝关节僵硬加重，活动后稍有好转。中医治疗以疏散寒邪、温经通络、活血化瘀、消肿止痛为主。

现代医学称“老寒腿”为膝关节骨性关节炎，主要病因是关节软骨老化磨损，尤其是膝关节长期负重或过度使用时，导致关节边缘骨质增生，出现滑膜增生和周围韧带的慢性炎症或挛缩、关节肿胀变形等，从而使活动受限。“老寒腿”之所以一到天冷就关节疼，是因为在寒冷潮湿的环境中，膝关节的血液循环受到了影响，各种炎症蓄积，加重了关节炎的疼痛。

“老寒腿”带一个“老”字，以老年人多发，但并非就是老年人的专利。如今，以下3类人群也成为“老寒腿”的高发群体。

肥胖人群

肥胖人群更容易因为关节承受过重的负荷，导致关节磨损严重。如果长时间久坐，缺少运动，肥胖人群更容易出现骨性关节炎。

运动员或关节受过损伤的人群

职业运动员的运动量大，关节软骨磨损更严重，长期如此就会加速退化，最终诱发“老寒腿”。而一些膝盖受过伤的人，更是会直接影响到关节软骨的健康，从而出现骨性关节炎。

更年期女性

女性在更年期前体内的雌激素相对稳定，但在更年期时以及之后的阶段，体内的雌激素水平不断下降，很难维持关节营养供给。如果在女性更年期时没有很好地保护关节，就更容易出现关节损伤，诱发关节病变，最终形成“老寒腿”。

那么，该如何预防“老寒腿”？

做好保暖工作

俗话说，寒从足下生。对于“老寒腿”患者而言，首先要做好腿部的保暖工作。其次可以多泡脚，我国自古就有“春天洗脚，升阳固脱；夏天洗脚，暑湿可祛；秋天洗脚，肺润肠蠕；冬天洗脚，丹田温灼”的说法，可见泡脚不光护脚，还能护全身。泡脚时可以在水里加些祛寒的药物，例如我们常见的花椒就是一种很好的祛寒药。花椒性温，在中药里属于祛寒类的药物，能除五脏六腑之寒，且能通血脉、调关节。

控制体重

对肥胖的人来说，减肥比穿秋裤、毛裤更重要，减重就是帮关节减龄。

保健按摩

冬季经常按摩上下膝眼、梁丘穴、血海穴、涌泉穴、申脉穴、照海穴、昆仑穴、太溪穴、三阴交穴、阳陵泉穴、足三里穴等，能活血散寒、通络止痛，预防“老寒腿”。每个穴位按摩1～2分钟即可。

盐袋热敷

取食盐250克、小茴香60克放入锅内炒热，用布包好热敷患肢能有效预防“老寒腿”。热敷的温度应控制在50℃左右，时间控制在半小时左右为宜，以防烫伤。

药物和适当锻炼

更年期女性可以定期补充钙质和维生素D，为骨关节补充营养，也可以选择适度的运动，锻炼关节。