编者按：脑子确实是越用越灵活的。随着年龄的增长，人会逐渐变得健忘，这是很正常的。我们应该学会在生活中从多角度来刺激自己的大脑，来增强自己的记忆力。本文译自Medium，作者Tom Jacobs，原标题为" A Fun Way to Keep Your Memory Sharp"，希望对您有所启发。

随着年龄的增长，记忆力衰退的问题会越来越突出。你可能会忘记走进一个房间的目的，或者忘记你去商店里应该买什么，这些都会引发无休止的焦虑。

记住两个事实：首先，人有些失忆是完全正常的。其次，有一种简单而有趣的技巧，可以将年龄增长导致的衰老降到最低。

具体细节因人而异，但核心想法是一样的：做出改变，寻求“刺激”。

“当成年人接近退休年龄时，他们会走到一个岔路口，”加州大学欧文分校大脑项目主任迈克尔·亚萨（Michael Yassa）博士说。“工作时你在智力和情感上投入了很多。退休后你可以选择停止这种活动，在家里呆着养老，或者你可以让自己的退休生活丰富多彩起来。

“我们发现，那些经常出去走走、做很多新鲜事儿的人，与那些呆在家里看电视的人相比，他们的大脑功能有明显的不同。”

哈佛大学(Harvard University)和麻省理工学院(MIT)的神经学家达纳·博宾格(Dana Boebinger)博士说，进入一个舒适模式可能很诱人，但大脑渴望刺激。她说：“为了保持你的记忆力，你必须做一些令人兴奋的、有趣的、有挑战性的事情。”

从科学的角度来看，记忆可以分为三个部分：编码(encoding)，即将一条信息吸收到我们的记忆系统中的行为；存储（storage），即保存信息的过程；以及检索（retrieval），即将信息恢复到我们的意识中。正常的衰老过程可以减缓或抑制这些步骤。

“一般来说，记忆是现实的压缩版，”亚萨说。“随着年龄的增长，记忆会进一步被压缩，你会丢失很多细节。有时候你可能记得发生了什么，但记不起发生的时间和地点。”

这种压缩甚至可以在短期记忆中看到：“在实验室里，我们让受试者看相似(但不完全相同)的图像，然后问他们是否与之前看过的图像相同，”他说。“老年人更可能说，是的，这是一样的。这表明，他们最初对记忆的编码在细节上并没有达到最高水平。”

亚萨强调，除非大脑有疾病，这些变化往往是微妙的，不会损害一个人过正常生活的能力。事实上，某些类型的失忆（比如提笔忘字）是很常见的，没什么好担心的。

亚萨说，但如果随着时间的推移，你对所有事情的记忆力开始普遍衰退时，你就该担心并去看医生了。他接着说：“随着年龄的增长，我们都会出现轻度健忘，这是完全没问题的。”

但是，如果你希望尽可能保持敏锐，亚萨建议通过参加一些包含“一点体力活动和大量社交互动”的活动来创造“一个丰富的环境”。

他说，“对于那些接近或已经达到老年的人来说，学习新的舞蹈，新的语言，新的技能等等，所有这些都是非常有价值的。新奇和轻度运动的结合是“一种包围脑细胞的营养物”。

每当我们遇到意想不到的事情时，都会促使多巴胺的释放，亚萨说，多巴胺“对大脑很有好处”。萨比娜·布伦南（Sabina Brennan）博士是爱尔兰神经科学家和心理学家，也是《年轻大脑100天》（100 Days to a Younger Brain）一书的作者。她说：“新颖性是神经可塑性的关键因素，神经可塑性是人类大脑适应和改变的能力。”

“延伸一下自己，做一些超出你舒适区的事情，或者把自己推到需要你应对挑战的情况下，这些都会改变你的大脑化学物质。这将对你的情绪和大脑功能产生积极的影响。”

从进化的角度来看，这是有道理的：注意和保留新信息增强了人类的生存前景。但是，在看到结果之前，我们需要努力到什么程度呢？小的改变就足够了吗？还是我们应该尝试一些完全不同的东西？

亚萨承认，关于这个具体问题的研究很少，但他同意布伦南的观点，即评判一项活动的一个关键因素是，这种新活动是否会引发积极情绪。他说：“我认为，人们必须稍微走出自己的舒适区，但又不能走出太远，否则就会感到沮丧。如果一种新奇的经历，比如从阅读一种类型的书，切换到另一种类型的书，是令人兴奋和有趣的，那这种活动就是可行的。如果这让人沮丧或恼火了，那就不会有什么好处。如果你是一个音乐家，你可能不需要学习一种新的乐器，只需要一直学习新曲子，或者在不同的团队中演奏就可以了。”

亚萨和布伦南还有另一个有点出人意料的建议：参与尽可能多刺激感官的活动。“这本是我们作为孩子时的本能，”布伦南说，“但是，唉，上学的时候，学校不鼓励我们触摸和品尝等等。积极调动你的感官，这会帮你把记忆嵌入大脑。”

例如，尝试不同烹饪方法的厨师会让自己暴露在不熟悉的气味中，这些气味往往会留在记忆中。“嗅觉系统和大脑的记忆系统一起进化，所以嗅觉可以直接进入大脑。亚萨说：“嗅觉是我们记忆系统最强大的刺激物之一。”

事实上，在《纽约时报》最近的一篇文章中，神经科学家和畅销书作家丹尼尔·列维京（Daniel Levitin）博士透露，作为保持记忆力的一个方法，“我会去一些新的公园和森林，在那里我更有可能遇到新的草和树的气味。”他还尽可能地尝试新的手工巧克力，刺激口感和气味。

我们还可以尝试新的播客，布伦南就有一个名为“超级大脑”的播客，也可以为你的大脑提供有价值的刺激。此外，她赞成的一个日常行为是：保持专注。

她说：“随着年龄的增长，我们对近期事件的记忆能力确实在下降。但在很多情况下，这可能不是由于记忆问题，而是由于注意力不集中。如果你压根儿没有注意你的钥匙放在哪里，那么你就无法对记忆进行编码，要回忆起没有编码的记忆几乎是不可能的。”

因此，随着年龄的增长，要保持敏锐的记忆力，关键步骤很清楚：保持专注，保持体力活动，以有趣的方式不断挑战自己。最重要的是，要停止内心的喋喋不休：“我真的老了。”

布伦南说：“那些认为自己年纪大的人，以及那些认为记忆力会随着年龄增长而衰退的人，实际上在记忆测试中会表现得更差。你不仅可以通过采取行动来塑造自己的大脑，还可以通过思考和对待生活的方式来塑造大脑。”

译者：Jane