1949年1月平津战役结束，中国人民解放军接管了北平。曾是六朝古都的北平，此时卫生状况极差。第一任市长兼军管会主任叶剑英决定对北平进行一次“大扫除”。

垃圾堆如山

北平解放后，国民政府留给共产党的是一个百业凋零的烂摊子，而且是一座脏乱不堪的老城。

老北京城的格局原是“内九外七皇城四”，这几个数字指的是城门，即内城九道，外城七道，规划合理，各司其职。1937年日军侵占北平后，形成了“沿着城墙根倒垃圾”的陋习，后来国民政府接收北平后也沿用了这一陋习。

历经战乱，此时的北平城宛若巨型垃圾场。垃圾从外城门堆到了内城门，从皇城根堆到了胡同口，堆得和城墙一样高，这些城楼除了剩个城门通行之外，其他地方几乎都被垃圾覆盖了，气温一高臭气弥漫。连作为城市地标的天安门，当时若想上去也要先爬过垃圾山。天安门城楼上、广场上沉积着几十年的鸽子粪便，金水河被垃圾堵塞了河道，臭气熏天……

开国大典前的天安门广场到处堆满垃圾

科学作规划

面对垃圾围城的现状，叶剑英表示：我们一定要消灭这个多年来的敌人——垃圾，这是一场伟大的斗争。市政府决定：立即开展以清除积存垃圾为中心的全民清洁运动。1949年3月8日，北平市清洁运动委员会正式成立，由北平市政府统一直接领导，涵盖党政军工农商学等组织，包括北平市卫生局、公安局、民政局、工务局、学联、商会、工会、军管会等20多个单位。当天即明确了各部门分工，通过了《清除积存垃圾工作实施大纲》。

要想迅速清除积存已久的垃圾，首先需要科学估测垃圾的总量。市清运委员会成立后，立即着手实地测量积存垃圾量，以旧时行政区划为基础，内7外5共12个区，另有8个近郊区，每个区分会各自统计，归纳上报。经测算，垃圾将近30万吨，故宫里还有20多万吨垃圾。

除分区统计垃圾数量外，还细致划分了垃圾类别。清洁运动委员会将居民家庭垃圾分为7种：“炉灰、细灰、菜根、树叶废纸、破瓦废铁、兽尸和房渣土”，除兽尸外，其他几种都提倡废物利用。

磨刀不误砍柴工。根据市清运委员会的工作部署，各区迅速行动起来，成立区清运分会、清运支会和清运小组，召开各级动员大会，广泛宣传清运政策。在宣传方面，各区主要依靠大中小学校的力量，动员学生积极参与清运宣传。宣传办法灵活多样，有标语、壁画、漫画、家庭访问、街头演讲等，配合着宣传种痘、公共卫生和家庭卫生，宣传清运工作的意义。原本因为垃圾问题而怨声载道的老百姓喜悦又期待，清洁生活环境的热情被迅速点燃，声势浩大的全民大清扫运动拉开了帷幕。

清除垃圾，平整地面

全民齐参战

清运工作共分两个阶段。

第一阶段是“清”——清户、清巷，从3月24日至4月18月。各清运小组动员群众清扫自家户院及门前道路，各户垃圾由本户自己运至待运场，确实无力清运的由清运小组组织力量帮忙。市民积极性很高，北平清洁运动委员会下辖的20多个机关单位所有职员都利用业余时间参加劳动。

第二阶段从4月26日至6月30日，主要工作是“运”——清除待运场垃圾及零星垃圾。待运场垃圾存量巨大，怎么运出城，运到哪里，又是难题。

当时接管过来的清洁总队只有专业的清洁夫1800人，扫帚、铁锹等工具也不够人手一把，运输车辆不够，缺乏汽油，人力、物力捉襟见肘，光靠政府明显运力不足。为此，市军管会和市政府联合下发了《北平市载重空车出城协运垃圾暂行办法》，规定凡是汽车、人力车、兽力车等，无论公私，要出城，必须协助捎运垃圾。同时请求驻北平部队出动军力协运，利用部分垃圾可做农田肥料和付车费的方式，吸引乡车入城协运等。还有一种方式是“以工代赈”，1949年初，全市失业人口有27万，加上半失业人口有几十万人，“以工代赈”一方面可以解决部分失业群众的生计问题，加快清运工作；另一方面也激发了他们对新政权的热情。同时，很多百姓自发加入清运队伍，无论是开汽车还是拉板车，只要出城，都会自发捎带垃圾。

垃圾运到哪里去？主要是填洼和垫路。“洼”就是战壕，平津战役时，解放军一路将战壕挖到城根下，这些战壕既长且宽，能跑汽车坦克，面积极大，四通八达，用这些壕沟消纳垃圾可以变废为宝，一举两得。垫“路”，是指用这些积存垃圾垫出了一条从北平通往顺义的公路。

“清运工作总结”将此次运动称作是“一件伟大的工程”“一个大的斗争”，经过全市动员、全民参与，历时91天的清运工作取得了胜利。

旧貌换新颜

和接管旧政权、建立新秩序、恢复生产等重要接管工作相比，清除垃圾好像只是一件小事，其实这是一件事关民生民心的了不起的事。清运工作共动用人力73537人，兽力车32113辆，汽车807辆，除故宫地区以外，全城共清运垃圾201638吨，从此污泥浊水荡涤一清，市容市貌焕然一新。

清运工作还具有重要的政治意义。近代以来政权更迭频繁，无论是清朝还是北洋军阀、日伪、国民党政府都没有真正考虑过清理垃圾问题。中国共产党接管北平后，从人民生命健康的切实需求出发，迅速有力地开展清运工作，践行了全心全意为人民服务的根本宗旨，树立了良好形象，丰富了解放初期城市接管的经验，群众也认识到共产党是真心为民办事的，对共产党更有信心，为新政权在北京执政奠定了群众基础。

清运工作也锻炼了干部。一方面涌现了大批热情踊跃为民服务的积极分子，为以后的街巷基层政权储备了干部；另一方面，由于北平城情况复杂，许多接管干部缺乏城市工作经验，通过清运垃圾，接管干部深入到百姓中去，宣传新政权的方针政策，带头参加清运，对城市百姓的心理和生活状况有了更深刻的了解。

此后，又经1949年11月和1951年3月的两次清洁大扫除，多年陈积在北京城内的垃圾终于被清运一空，古都北京迎来了新生，呈现出一派生机勃勃的新气象。