捕获“基因剪辑师”、探索“多面手”氮化镓......揭秘青橙奖浙江科学家

浙江新闻客户端记者 朱承 张梦月 视频 马丁

 
“如果不搞科研,你会做什么?”

“可能……是个类似吃货的工作?”在云栖小镇智云厅,白蕊的一句话回答把在场所有人逗笑了。

白蕊是一名90后,也是西湖大学生命科学学院副研究员,11月3日,她和另外14名中国青年科学家一起,获得了一个新身份——2022达摩院青橙奖获奖者。和她一样来自浙江高校的还有浙江大学“百人计划”研究员、博士生导师、电力电子技术研究所副所长杨树。

在获奖者中,还有两位浙江人。一位是嘉善籍的复旦大学附属肿瘤医院乳腺外科副主任医师、研究员、博士生导师江一舟,另一位是余姚籍的北京大学科维理天文与天体物理研究所研究员、博士生导师邵立晶。

据了解,青橙奖是专为发掘35岁及以下中国青年学者设立的公益性学术评选,由阿里巴巴达摩院于2018年发起。该奖项在申请材料上减少参评人负担,且不唯资历、不唯履历、不唯论文、不唯门第,旨在为优秀青年科学家提供及时有效的帮助,支持他们十年磨一剑、勇攀科学高峰。过去4年,青橙奖已发掘包括北大数学家韦东奕在内39位顶尖青年学者。

今年的青橙奖得主平均年龄仅33岁,六成来自基础学科,均已在重大科研攻坚中挑起大梁,作为青年一代的科研“摘星人”,他们敢想敢为、舍我其谁,不断向世界级科研难题发起挑战。

浙江科学家研究啥?

29岁的白蕊是今年青橙奖得主中年纪最小的一位。和许多90后一样,这位留着齐刘海,有着娃娃脸的女孩也爱美食,大爱重口味油腻的东西,特别是压力大的时候,“没什么是一顿火锅不能解决的”。

但又不同于大部分90后,白蕊是世界上唯一一个捕获全部类型剪接体团队的核心人员,2020年,她参与并主导完成全球唯一覆盖完整RNA循环的系列成果,首次揭示了剪接体重塑的分子机理,并加速了相关靶向抗癌药物和罕见病药物的研发。

“就像电影素材一样,我们的基因也是片段式的,不连续的,需要一个剪辑师完成基因的重新拼接,它就是剪接体。”聊起自己喜欢的事情,说自己“轻度社恐”的白蕊滔滔不绝,她解释道,人类35%的遗传病及几乎所有类型癌症的发生,都与“剪接体”直接相关,如果“剪接体”本身出错了,或者剪接错了,很有可能会导致出现一系列疾病。

“从这个角度来看,我的工作就是从分子层面研究这个遗传信息剪辑师的工作机理。未来,我们团队会更深入的研究剪接机制,比如它的运作机理和调控过程,从而掌握人体更深的奥秘。”她说,希望能将这些研究应用于人类健康发展,为相关药物靶点的设计提供科学依据。

氮化镓,这是一个对大多数人来说很陌生的名词,杨树却已和它打了12年交道。她的研究方向是宽禁带半导体氮化镓(GaN)功率器件,她研制出高性能新型垂直氮化镓功率器件,攻克了困扰氮化镓器件的动态性能退化难题。

“氮化镓是一个‘多面手’,由于独特的材料特性,它在很多领域都扮演着重要角色。”杨树说。比如,在光电子领域,高效蓝光LED(发光二极管)是氮化镓较早期的应用;在射频电子领域,氮化镓射频电子器件在基站、5G通信等应用中发挥了重要作用;在电能转换领域,氮化镓功率器件运用广泛。

“以前的笔记本电脑适配器像砖头一样又大又厚,稍微充一会儿电就会发烫。采用氮化镓技术后,电脑适配器可以做得像现在这么轻质和高效,在充电速度提高3倍以上的同时,尺寸和重量都大幅减小。”杨树说,现在很受欢迎的迷你“口红”充电器,就用到了氮化镓技术。

嘉善土生土长的江一舟长期致力于“破解乳腺癌难治之谜”。他聚焦临床难题“三阴性乳腺癌”,系统性提出创新解决方案,建立首个指导三阴性乳腺癌个体化治疗的四分型系统——“复旦分型”,形成了基础成果向临床转化的“全链条式”研究体系,明显提高难治性患者的治疗有效率。

出身余姚农村的邵立晶,则以宇宙为实验场,他参与了人类天文史上的壮举,拍下5500万光年外第一张黑洞照片。

科研与生活

除了科研,白蕊雷打不动的还有每周三次的搏击。“主要为了减肥,这3个月减了20斤。”白蕊给记者“安利”自己的减肥秘诀,“我不忌口,但是每天早晨7点起来,锻炼或搏击1小时,运动完简直神清气爽。”

作为本土培育的青年科学家代表,白蕊是典型的“隔壁家的孩子”,常常作为范例出现在各式育儿公号上,就连西湖大学校长施一公也称她是“最优秀的学生之一”,但她却并不认为自己是一个天赋型选手。

因此,在面对“天赋”、“努力”、“运气”三个选项时,白蕊不假思索地选择了“努力”。

“科研是一条漫长而艰难的道路,我见过太多有天赋的人,运气好的人,但如果一直躺在这些上面,大多失败了。所以我更愿意自己是个具备可持续性的努力型选手。”她说。

杨树给人的感觉温柔、美丽、安静,很多人没想到她是乒乓球国家二级运动员。“小时候身体不好,参加体育运动,主要是为了增强体质,机缘巧合,获得了国家认证。”杨树说,“不过,运动或许真的是和科研所需要的素养是相辅相成的,比如专注力,拼搏精神,非常坚强的意志等,我很庆幸小时候有一段这样的运动经历。”

也许是这段经历让她更能坐得住冷板凳。“我回国之后带着我的第一个学生,研制新型垂直氮化镓功率器件,当时做这个方向的团队并不是很多,很多人对它抱着观望或怀疑的态度。”杨树回忆。

但是当她带着学生做出较大面积的垂直氮化镓器件并把它封装、放在高压高速双脉冲电路板去测试时,发现它完全没有传统氮化镓器件中普遍存在的动态性能退化问题。“那一刻我们觉得突破了以前看到的传统氮化镓器件的性能瓶颈,是意外之喜!这就是科研带给我们的快乐。”杨树笑着说。

获得青橙奖后,“女性科研工作者”的成长和发展话题再次被聚焦。也许是由于在各自的科研道路上,都接收到了无性别差异的对待和培养,因此对于这个话题,白蕊和杨树的观点“不谋而合”。杨树表示,社会越进步,女性的价值更应该被“看见”和尊重。白蕊认为,尊重也包括并不需要特意的强调科研人员的性别,“实际上女性已经在许多科研领域取得了卓越的成就,很多时候我们也会忘记自己的性别。”


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