封面新闻记者 谢杰
每年农历正月十四，扎蛴蟆灯、摇嫩竹送蛴蟆瘟、祈福来年平安，这便是四川南充市西充河流域的一个重要民俗节日——“蛴蟆节”。
南充顺庆区共兴镇的巨型蛴蟆灯。（摄影：何佳林）
2月4日晚，四川南充市嘉陵区、顺庆区、西充县、南部县多个乡镇，迎来疫情防控政策优化调整后的首个“蛴蟆节”。灯火流连，上演万人空巷的年味狂欢。
“蛴蟆节”重启 万人空巷
“十四夜，摇嫩竹，嫩竹高，我也高，我和嫩竹一样高；十四夜，摇嫩竹，嫩竹长（zhǎng），我也长，我和嫩竹一起长。十四夜，送蛴蟆，蛴蟆公，蛴蟆婆，把你蛴蟆送下河……”
2月4日晚，四川南充西充河流域，沉静了3年的“蛴蟆节”活动，热闹回归。在嘉陵区、顺庆区、西充县、南部县部分乡镇，各家各户早早扎起蛴蟆灯，等夜幕降临，就举灯走向河边，送蛴蟆。
送蛴蟆灯的人群。
傍晚6时许，嘉陵区三会镇，上万人手举蛴蟆灯从场镇街道出发，沿着小环线走向河边送蛴蟆，边走边唱着祖祖辈辈留下的“蛴蟆歌”。蛴蟆灯似火龙游河，星光点点、光影流连，场面十分壮观。最抢人眼球的，是队伍最前面的巨型蛴蟆灯。近十米长的蛴蟆灯身上，写着“三会”二字，被当地人称为“蛴蟆王”。今年是兔年，也有兔生肖形象的巨型兔灯，还有群众自发组织的腰鼓队和舞龙队表演。大家簇拥着走向河边，万人空巷。
蛴蟆灯。
在顺庆区共兴镇，当地人提前好几天就开始扎“蛴蟆灯”，灯的外观各有不同，除常见的蛴蟆形状外，还有生肖灯、鱼灯、飞弹灯等。据《顺庆区志》记载，“蛴蟆灯”下部是嫩竹竿，可手持，顶部划破编成灯笼形，外部四周敷白纸，白纸留一小口通气，内置一截蜡烛。“蛴蟆灯”象征瘟神，制作好后不能拿回家，须搁置在室外，待正月十四夜晚再送至河边烧尽。
年味最浓时
铭记春节里的乡土情
蛴蟆节，是厚植于川北乡土的地方性民俗节日，也是当地人春节期间的喜庆节日。
蛴蟆节上的舞龙表演。
备受期待的蛴蟆节“重启”，让这项乡土民俗，上演全民狂欢。很多游客和市民已经按耐不住热情，早早打听蛴蟆节消息，2月4日上午就前往各乡镇参与体验。这让嘉陵区龙蟠、三会、七宝寺、金宝、积凤、大通，顺庆区共兴，西充县多扶等乡镇，在正月十四这一晚，迎来春节年味最浓时。
南充市顺庆区共兴镇的送蛴蟆队伍。（摄影：何佳林）
家住顺庆区西华路的吴先生，带着61岁的父亲和7岁的儿子，在嘉陵区龙蟠镇体验蛴蟆节。行走在人流中，吴爷爷给孙子讲他记忆里的蛴蟆节。从王家店社区到三百梯水库，一家人在河边插好蛴蟆灯，看着烟花和灯火，吴先生拍下老父亲和儿子的背景，在朋友圈写下“五零后父亲的记忆唤醒，一零后幼子的沉浸式感受，乡愁从此铭记。”
送蛴蟆灯的人群。
一个人徒步走完3.6公里送蛴蟆山路后，共兴镇的语文教师陈若飞有感而发：“一条老街，时而热闹，时而静谧，父辈走过，我也走过。蛴蟆节，年味里的乡土情。蛴蟆灯下河，明天我也要返城。愿明年，更好。”
从民俗到非遗
承载美好期待的狂欢
送蛴蟆，是民俗类省级非物质文化遗产代表性项目。
蛴蟆，川东北地区方言，即青蛙。
相传，明末清初，南充西充河流域一带战乱不已，瘟疫流行，特别是咳嗽的小儿很多，村民人心惶惶。有人说这是“蛴蟆瘟”在祸害人间，要把“蛴蟆瘟”送走，瘟疫才会离开。于是，老百姓自制“蛴蟆灯”，在正月十四的夜晚将“蛴蟆灯”送到附近的溪河中，让河水将“瘟疫”带走，以此祈求村民平安。
蛴蟆灯送下河，祈福平安。
西华师范大学历史学教授、四川省区域文化研究中心研究员李纯蛟，从事高校中华文化经典教学和中国历史文化研究40余年。带着浓浓乡情的“蛴蟆节”，也一直是他在民俗文化研究中的一个重要对象。
据李纯蛟介绍，每年农历正月十四，在四川省南充市西充河流域（该市嘉陵区、顺庆区、西充县、南部县部分乡镇），以及毗邻南充的遂宁市蓬溪、射洪部分乡镇，乡民们以扎蛴蟆灯、摇嫩竹送蛴蟆瘟，祈福来年平安。祖祖辈辈传下来，成为一个保持特有地域风情和乡土风情的祈福消灾活动。
市民和游客手摇嫩竹送蛴蟆灯
疫情防控政策优化调整后，送蛴蟆的民俗活动再次开启。让这项“土特产”，在传承民间习俗的同时，完成从乡村“祭祀”到城乡“狂欢”的转变。城乡居民在祈福中追求健康，在文化体验中享受愉悦。
南充市顺庆区共兴镇的送蛴蟆队伍。（摄影：何佳林）