又一个春天如约而至。人们喜爱春天，不仅因为这是个充满生机的季节，更因为那姹紫嫣红的美丽春花。而在我心中，最美的却是那些并不起眼的蔬菜花。
32年前，我从一所农业院校毕业后，一直在农业科研单位工作。2019年，我调入河北省农科院经济作物研究所，开始更多地关注蔬菜，对蔬菜花也有了更深的感情。只有脚踩泥土、俯下身躯、认真观察，才会发现蔬菜花的美。这些执着顽强的小小花朵，拼尽全力地绽放，不是为了争奇斗艳，而是为了完成一项神圣使命：结出种子。这些种子决定着蔬菜的品质，关乎着农民的收入，与千家万户的餐桌息息相关。它不似牡丹、玫瑰那般娇贵，但更值得我们敬重和喜爱！
有句老话说得好：萝卜白菜保平安。在我喜爱的蔬菜品种中，排在第一的当属大白菜，不仅因为它健康有营养，还因为一个种白菜的人——王玉海。
王玉海是我们的老所长，他1982年毕业于河北农大园艺系。在那个年代考上大学不容易，亲戚朋友都很羡慕。有一次他戴个旧草帽、汗流浃背地在地里观察白菜花的授粉情况，恰好被一个亲戚看到了，那亲戚惊讶地说：“你这上过大学的和农民也没啥区别呀！”
阎立波（右）与同事在实验田里观察白菜花授粉情况
王玉海却说，办公室里种不出好菜来，科研人员就得像农民一样扎到地里去。他往地里这一扎，就是大半辈子。
搞蔬菜研究是辛苦的，经常要早晨6点多钟到试验田里，观察蔬菜的长势、抗病虫害情况、授粉、苗头品种筛选等等。搞育种研究尤为艰难，因为每次实验都充满不确定性，一个研究项目的成败往往需要好几年的时间去验证。经过多年的探索实验，王玉海主导的大白菜资源创新及育种研究工作取得重大突破，成功培育出居世界领先水平的“四倍体大白菜”品种。这种大白菜纤维少、帮子嫩且甜，较传统大白菜口感更好、营养更丰富。2008年这项科研成果获得河北省科技进步一等奖。王玉海主导的其它科研项目也多次获省部级成果奖，还有一项国家专利。
我初到所里时，老所长王玉海刚刚退居二线，但还在指导和主持科研项目。作为全国知名的蔬菜育种专家、享受国务院特殊津贴的省管优秀专家，他始终像农民一样朴实无华。那天在试验田里，他跟我讲了很多往事，说到当初为啥选择大白菜作为研究方向，他说白菜原产地就在中国，是“百菜之王”，耐储存又好生长，且富含维C，是深受百姓喜爱的看家菜。作为科研人员，不断改进大白菜的口感、营养和品质，培育出更好的大白菜品种，是他一生的追求。
以老所长为首的老专家们把毕生心血都奉献给了蔬菜研究工作，为社会创造了巨大价值，也留下了宝贵的精神财富。
我们所有60多人，一多半都是“娘子军”，其中就包括老所长的4位女同学：戴素英、范妍芹、潘秀清、石琳琪，她们从河北农大毕业后，都分到了这个所，有3位从事蔬菜育种工作，一位从事蔬菜栽培研究。那天，提起这几位女同学，老所长赞不绝口，她们立足自身的科研优势，接连选育、研发出一批深受市场欢迎的新品种、新技术，如杂交茄子、青椒、彩椒、芦笋、黄瓜、番茄等蔬菜新品种和无土栽培技术，取得多项省部级以上获奖成果。她们4人中有3人享受国务院特殊津贴、一人享受省政府特殊津贴，这在全省的科研单位中是少有的。
老所长的这4位女同学，我早就知道，她们不仅是大名鼎鼎的专家，而且还都是党员。正是在这些老党员、老专家的带动下，爱岗敬业、潜心科研、团结协作、创优争先在我们所蔚然成风，涌现出武彦荣等一批优秀学术带头人。
武彦荣与农民“立军令状”的故事，至今还被人提起。那是2011年春天，她来到当时的国家级贫困县阜城县许家铺西瓜成果示范基地，向瓜农们推广先进的蜜蜂授粉技术，却遭到瓜农们的抵制，无论她怎样一遍遍讲蜜蜂授粉的好处，瓜农们就是不信，还是觉得传统的人工授粉方式靠谱。情急之下，她当场保证：蜜蜂授粉真的效果好，如果授不上粉，坐不住瓜，损失我来赔！在场的瓜农被她掷地有声的一番话震住了，一些瓜农选择了相信，结果大获成功，不仅大大降低了种植成本，而且西瓜更甜、果型更好看。自此，西瓜蜜蜂授粉技术迅速在全县推广普及，许家铺村年人均纯收入从不足600元增加到3万多元。因贡献突出，武彦荣受到阜城县委、县政府表彰。
多年来，经济作物研究所致力于新品种选育、技术创新、科技服务，促进了农业增效、农民增收。如科技助推固安顺斋合作社发展订单农业，在曲周县发展蔬菜育苗产业，在井陉县、涉县等地建立连翘等中药材成果示范基地，在张家口崇礼区南窑村发展彩椒、西甜瓜等多种蔬菜种植，在石家庄藁城区发展麦套辣椒种植，在定州市发展绿色韭菜种植，在雄安新区发展水生蔬菜种植等。下一步的规划，现任所长王明秋早有打算，要规划建设高标准的成果示范基地，持续加强科技服务，把先进的科技成果送到农民的田间地头。
时光荏苒，转眼间我来所里工作已有5年了。这期间，我作为党总支书记，坚持结合科研抓好党建，抓好党建促科研，在实践中总结出党建“履、接、融、促”四字工作法，即认真履行基层党组织抓党建主体责任，积极与上级主管部门、兄弟科研单位、成果示范基地加强工作学习对接，强化基层党建工作与科研业务、科技服务和日常管理深度融合，有效推动党建工作质量和科研水平的“双提升双促进”。我们所党总支两次被授予“省直先进基层党组织”，我本人也被授予全省“千名好支书”称号。
暮春时节，我再次徘徊在试验田里，只是，再也没人给我讲“女同学”的故事了。去年10月，老所长王玉海在因公出差途中，突发心脏病不幸去世了。
那天，我漫无目的地走在田埂上，周围的白菜花、萝卜花正次第开放。就在一大片金灿灿的花丛间，突然冒出一个人影，她戴着草帽、穿着胶鞋、裤腿上挂满泥土、脸晒得通红，正半蹲着用小镊子小心翼翼地沾着花粉。这个在假期还坚持工作的人，是我们所新一代的“娘子军”，硕士研究生毕业的年轻党员吴芳。
这熟悉的一幕再次勾起我的回忆。这些人，老所长以及一代代“农科人”，多像眼前这片朴实无华的蔬菜花啊，他们扎根泥土、甘于奉献，倾尽心血、默默无闻……（阎立波）