从化区太平镇的木棉村，有近六千人口，不但是从化最大的村，更是荔枝最多的荔乡，产量达三千多斤的“荔枝皇”，就生长在木棉龟咀“石塘岭”上。“石塘岭”和“龟咀”两座山岗，都是“龟形”，就像两只尾巴相连的乌龟。山下，还立着一座刻有“孝行流芳”的麻石牌坊。这棵“荔枝皇”和这座牌坊，有这样的传说。其中一棵有几百年树龄，三四人合抱粗，覆盖面一亩多。

相传大约五六百年前，木棉村谢氏的祖先从南海县迁到神岗，建起了木棉村，但这里原是荒凉的山岗，田地瘦瘠，流溪河又旱涝成灾，还常常有疾病流行。当时这一带苗木不茂，人丁不旺。村中有个叫阿藩的农民，是个孝子。有一天，他的父亲得了重病，越来越重，病得奄奄一息。阿藩请了一个巫医回来给父亲看病，巫医告诉阿藩，他父亲阳寿已尽，无法医好的了。阿藩悲伤，哀求巫医救他父亲一命。巫医同情阿藩，便带他出门口，指着位于南面的“石塘岭”和“龟嘴”两座山岗，悄悄地告诉阿藩，那两座山原是王母娘瑶池的两只神龟，因偷偷下凡作乐，触犯了天条，被王母处罚，把它们变为两山岗，伏在这里已有千万年了。如果能求得他们显灵，不但老人家的病会好，而且这里的乡村还会粮丰物茂，人寿康宁。阿藩听了巫医的话，果真就去到山下，伏地跪拜，许下大愿：宁愿自己减寿，让父亲病好：宁愿自己死去，让父亲长寿。他就这样一边哭着许愿，一边叩头跪拜，足足跪了三天三夜。一片孝心，终于感动天地，使神龟显灵了。三天之后，阿藩倒地而死。他父亲却起死回生，而且活到古稀之年。

阿藩死后，村中人把他葬在右边这只“龟”的龟背（即石塘岭）下的一棵荔枝树下。说来也奇，这棵荔枝树竟一天天长大变粗，一直大到三四个人也合抱不过，成为一棵最大的“荔枝皇”，而且年年结出两三千斤荔枝。这山岗上的其他荔枝树，也长得又大又粗壮，几百年来不枯不朽。从此之后，神岗木棉村五谷丰登、果木成林，子孙后代，开枝散叶，成了全市人口最多、最大的一条围村。“龟嘴”也从一片荒山变为村庄，有个时期还成为圩市，城中店铺林立，河边建起渡头，一片繁荣兴旺景象。

阿藩的孝行，也在当地被人颂扬，代代流传，一直到清朝光绪年间，传入京城，皇帝听了，也大为感动。便下旨叫人在木棉“龟嘴”的山边，立了一座“孝行流芳”的牌坊。“孝行流芳”牌坊为一座四柱三间三楼柱出头，以花岗岩石打制。4根柱均为正6边形，明间宽1.88米，高约3米、坊额刻阳文楷书：“孝行流芳”。其上刻“圣旨”二宇，下刻文字记述立坊原委。次间宽1.25米，高约2.5米，左为“入孝”，右为“出弟”。4根石柱上同立石狮，柱下有抱鼓石夹护脚柱。三间顶部皆为石雕歇山顶。直到今天，这座牌坊依旧立在原处，距它不远那棵“荔枝皇”越活越茁壮，这个传说也在当地流传不息。

“孝行流芳”牌坊被从化公布为文物保护单位。

2004年7月，上海大世界基尼斯总部确认，荔枝皇树树干基径5.15米，高12.5米,冠幅直径33.6米，占地886.66平方米，颁发“大世界基尼斯之最——最大的荔枝树——荔枝皇”铭牌。

来源：从化区政协学习和文史委员会整理

编辑：莫静贤

初审：刘芳

审核：王瑞君