新华报业·新江苏讯（记者 邵文晶）说起馒头，大多数人肯定认为是没有馅的，但是在“龙城”常州，不管有馅没馅、包子馒头，通通称为馒头。那常州人怎么区分馒头呢？很简单，没馅的叫实心馒头，有馅的叫菜馒头、肉馒头、萝卜丝馒头、豆沙馒头……

1月28日（农历腊月十八）早上，常州市新北区薛家镇丁家村的一户农家开始了一整天的忙碌，今天他们家有件大事要干——蒸馒头！

户主陈大爷今年已经79岁了，和老伴生育了四个儿子，每年儿孙们过年回家都稀罕这口“家乡味”，“虽然外面现在买馒头很方便，但是自己家里蒸的更有味”，陈大爷说。所以，不管再忙再累，陈大爷每年都会蒸上好几百个馒头，跟全家人一起其乐融融过个年。

如此浩大的工程，光靠陈大爷和老伴肯定是忙不过来的，于是他们请了帮手——陈大爷的姐夫负责在土灶里烧火，老伴的两个妹妹负责包馒头，三儿子负责整理出笼的馒头。

室外温度很低，这个农家小院里热火朝天。揉面、发面，洗菜、刨萝卜丝，剁馅、拌馅……每个人都忙得不可开交。

“馅料多放一点，自己家做就是图个实惠。”大家边包馒头，边闲话家常，气氛很热闹。记者看到，馅料的确塞得鼓鼓囊囊，甚至有的馒头外皮都被撑破了。

其实，老常州人过年蒸馒头，也有讨吉利的意思。“发面”象征了兴旺发达，“蒸”意味着蒸蒸日上，馒头包得圆滚滚的，代表着一家人团团圆圆。

蒸馒头，火候很重要。这次在土灶烧火的，是陈大爷90岁的姐夫，老人家身体很硬朗，对火候把握也相当准确，时不时把劈好的木材塞进灶膛。红红的火苗伴随着噼啪作响，把老人家的脸照得红彤彤的。

陈大爷把包好的馒头放进蒸笼里，一层一层叠放在沸腾的大锅上。大约蒸上一小时，蒸笼上氤氲的水蒸气冒出来时，香喷喷的馒头就可以出笼了。陈大爷端出刚蒸好的馒头，脸上洋溢着喜悦。

此时，满屋子蒸汽环绕，四处弥漫着馒头的香味，这个场景让人真真切切地体会到满满的幸福，这就是年味，这就是团圆味。原来，幸福真的是可触可感的。

忙碌了大半天，到下午三四点，总算快大功告成了，一共用掉70斤面粉，蒸了18笼馒头，有600多个，够全家人吃好一阵子了。

等馒头晾凉，就到了小孩最喜欢的环节——点红，把可食用色素放在小碗里，加一点水溶解，用筷子或者秸秆蘸一下，点在馒头中心。作为常州人，这个环节勾起了记者的回忆。记得小时候，家里几个孩子每次都会抢着给馒头点红，还要让大人帮自己在额头也点上一个，煞是好看。点红有“红红火火”之意，是人们对新的一年美好的期盼，也可以区分不同馅料的馒头。

现在生活节奏快，蒸馒头工序复杂，年轻一代的人们很少会自己动手了，过年的仪式感其实已经简化了很多。对陈大爷一家来说，蒸馒头不仅是一种传统习俗，是老常州人对过年文化的传承，更是希望能用这口家乡味留住孩子们的记忆。不管走得再远，每到过年时，孩子们依然会惦记这熟悉的馒头味道。