极目新闻记者 赵贝

摄影记者 刘中灿

实习生 杨可儿

一步一步，勾勒长河的轮廓；芦花风起，守护江河如过往。浩荡长江，有这样一群守护者，昔日“打渔人”变“护鱼人”，用汗水甚至生命，深情守望着母亲河。他们，就是长江协助巡护员。

2023年7月31日，是第16个“世界巡护员日”。据农业农村部长江流域渔政监督管理办公室最新统计，长江全流域已经建立起700多支协助巡护队伍，协助巡护员人数达2.2万余人。他们已成为渔政工作的一支重要协助力量，对于长江“十年禁渔”持续推进有着重要意义。

今年2月，由农业农村部长江办指导、长江生态保护基金会和极目新闻等单位主办的“2022年度长江流域渔政协助巡护优秀队伍和队员评选”活动正式启动。

6月，极目新闻派出多路记者，分赴长江流域15个省市深入采访，从长江源头到长江入海口，从长江干流到两湖水系，寻访长江协助巡护队员的工作现场，记录他们守护母亲河的行动与心声，并推出2023年“寻访最美长江协助巡护队”系列报道。

老鹳河是丹江的支流，万沟河是老鹳河的支流，河南省南阳市西峡县桑坪镇横岭村27名巡护员守着西峡大鲵省级自然保护区的核心区——万沟河。这里的大鲵祖祖辈辈都陪着村民，如今全村仅剩八十余人留守，他们守护着的不仅是一条“鱼”，更是替后辈守住“乡愁”。

走进西峡县横岭村，宛如走进一幅山水花鸟图。“八山一水一分田”的西峡县，地处八百里伏牛山腹地，是南水北调中线工程的核心水源区和河南省重点生态功能区，一条宽不足10米的万沟河流经横岭村，塑造了一个大鲵省级自然保护区，这里的村民也升级成了“保护者”。

巡护队日常巡查

27个人守护3.1万亩保护区

6月19日上午11时30分许，横岭村二组的巡护员鲁世俊坐在值班检查点屋外的平地上，山风馨香扑鼻，鸟鸣和蝉鸣不绝于耳，隐藏在密林中的河流只能听到水声，看不到一点水面。

鲁世俊已经坐了一上午，他只看到两个人骑着摩托车从此经过，都是本村农民，他起身打了招呼，目送他们过去了。如果遇到陌生人，鲁世俊就会把人喊住，询问有无携带火种（打火机等）或钓具。

“这里是保护区，完全禁钓，全村现在只有八十几个人留守，禁钓、禁捕、禁火每个村民都知道。”鲁世俊笑着说，“这个检查点，一天只能看到三五个人进出，巡查压力其实没那么大，毕竟人少，大自然没有人为干预，它可以活得很好。”

鲁世俊是留守在村里的为数不多的只有50岁出头的人，因为是村组干部和护林员，他一直没有离开村子。像他这样的协助巡护员，全村共有27名，均是村两委班子成员、村民小组长、农民护林员、生态护林员。

巡护队

这支队伍在村委会有独立的办公室和值班检查点，巡护总面积3.1万亩，主要为大鲵省级自然保护区的核心区，主要职责是山林安全、大鲵和其他各类野生动植物资源保护。

2016年开始，万沟河横岭村段每年都会举行大鲵增殖放养活动，截至目前已放养大鲵1.2万余尾。而且，横岭村增殖放养区域内的大鲵生存状况良好，个体重量已由放养时的不足 500克生长至2000克，晚上打着手电筒能看到大鲵在水下活动。

据介绍，河南师范大学两次到横岭村进行大鲵放养情况观测调研，认为“放养基本成功、经验值得推广”。同时，横岭村为改善大鲵生存环境，累计投资80多万元在横岭村修建增殖放养水坝6处，还修建了5公里的横岭村“南大沟口——张家堤”的护林防火和保护区管理通道，电动车或摩托车可以抵达万沟河的全部岸线，解放了巡护员的双脚。

巡护队合影

大鲵上山受阻被困石滩，巡护员蹚水救助

贾晓林是巡护队第二小组的组长，6月19日上午，他在村委会门前的河里看到了两只约20厘米长的大鲵，它们分别躲在拦水坝的石缝里，身体颜色和石头颜色非常相近，但贾晓林经过细心辨认，仍能分辨它们的模样。

51岁的贾晓林是横岭村一名村组长，已经当了20多年护林员，十年禁捕以后又加了一个协助巡护员的身份，大鲵世世代代都生活在横岭村的河流里，甚至比村庄的历史还要悠久，因此这里的村民已经把大鲵当成了村子的一分子，加倍珍惜。

2022年7月的某天下午4时许，贾晓林和另一名巡护员潘自华在横岭村三组巡护时，发现河对岸一堆棱角分明的石滩上，趴着一只半米长的大鲵，四条腿不停蹬着石头，却无法移动。

“被河水冲刷的石头很明亮，大鲵的皮肤颜色很暗，对比明显，一眼就看出来了，而且它还在动。”回忆起当时的情形，贾晓林仍然喜忧参半，“那个时间点太阳还很大，我俩赶紧蹚水过河，捧起搁浅大鲵，装进随身带的蛇皮袋子，提到岸边，检查了一下身体，没有明显外伤，我俩找了一个距离搁浅处50米左右的拦水坝，把它放进水里了。万沟河水浅，最深只到肚子，蹚水也不危险，就是水很凉，夏天只有十几度。”

巡护员下河巡查

潘自华回忆说，放进去之后，大鲵慢慢潜入水中，藏进石缝里。据他回忆，年轻时经常会看到大鲵上山，尤其是雨季的时候，离河不远的小山坡或草丛中，环境湿润的地方总能看到大鲵的身影。因此，潘自华猜测，那只搁浅的大鲵也是想爬到岸边的草丛中，只是石滩略宽导致它一时没爬过去。

“这说明现在野外大鲵的数量，已经恢复到二三十年前了，而且自然习性也逐渐恢复。”潘自华文化程度不高，但世代与大鲵为伴，让他经常敢和人交流本地大鲵的生活和生态。

因为留守村民越来越少，横岭村协助巡护队还承担了乡村绿化、人居环境改善、产业发展等工作，把禁捕和乡村振兴结合起来，在保护区内新栽各类树木50多万株，实现了组组有小游园、小广场，家家户户有小花园，为大鲵和各种野生动植物繁衍生息创造了优越的环境。

贾晓林说：“我今年51岁了，守在村里保护大鲵，是一件让自己开心的事，守住它们也是为后辈们守住乡愁。”