2月19日，主题为“大美洞庭，观鸟胜地”的第十二届洞庭湖国际观鸟节（常德分会场）在洞庭湖西滨——汉寿县西洞庭湖国家级自然保护区举行。观鸟节由科普宣教、巡馆参观、摄影展、自由观鸟等部分组成，内容丰富，形式多样，充分展现了西洞庭湖良好的湿地生境以及丰富的鸟类资源。

西洞庭湖国家级自然保护区始建于1998年，2002年列入国际重要湿地名录，为我国现有64块国际重要湿地之一，2013年12月25日经国务院批准升格为国家级自然保护区，总面积30044公顷。

保护区以黑鹳、白鹤等珍稀濒危物种和西洞庭湖湿地生态系统为主要保护对象，区内有维管束植物424种，鸟类226种，鱼类112种，底栖动物65种，两栖动物13种，爬行动物20种，哺乳动物26种，湿地资源十分丰富。

西洞庭湖地理位置独特，生态保护价值突出，是我国淡水湿地生物多样性最丰富的区域之一，也是长江流域湿地生物多样性保护的关键区域之一，在国家生态安全保障上发挥着极为重要的作用。