环地中海20多个国家，每个国家都有橄榄树。没有任何一种大自然的产物，能像橄榄树这样，造就地中海从遥远的古代直到今天的文明。风起时，橄榄林叶片翻动，光影闪烁，犹如大海中微波细浪的涌动，且幽然有暗香飘飞。

遍布地中海国家

我最早看到报纸上提到象征和平的橄榄枝，就得知它与诺亚方舟的故事密切相关。后来读了点古希腊罗马的著作，才领悟到橄榄树与地中海文明紧密相连。而接触实物，最早是吃橄榄果。那是1986年访问南斯拉夫时，每日三餐均有像葡萄粒一样大小的青果或紫果摆在餐桌上。果肉丰厚，略带咸味，专门用来开胃。

后来，我到中东地区工作。从北非的摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯，到西亚的土耳其、巴勒斯坦、以色列，亲眼看到一片又一片的橄榄树林。树高一般6至10米，枝叶繁茂，椭圆形的叶片油光碧绿。风起处，叶片翻动，不同色调的光影闪烁，犹如大海中微波细浪的涌动，且幽然有暗香飘飞。

位于西班牙的一座橄榄园。

我又来到南欧的希腊、意大利、法国和西班牙，发现那里的橄榄树更为常见。原来，环地中海20多个国家，每个国家都有橄榄树。只是地域不同，树的品种也不尽相同。相同的是，其果实直接食用的不多，大多用来榨油。果肉和果仁含油量较高，每吨橄榄果可榨油两三百公斤。因此，橄榄油是地中海沿岸不少国家的主要食用油。

据统计，全世界现有橄榄树8亿多株，90%以上集中在地中海沿岸国家，年产橄榄油200万吨左右。西班牙作为世界第一大橄榄油生产国，一般年产量占世界的40%。

2017年1月23日耶路撒冷夕阳下的橄榄山

橄榄树可以说“通身是宝”。橄榄果可直接食用，用橄榄果榨的油被称为“上等绿色保健食品”。它富含不饱和脂肪酸，能降低胆固醇，促进油脂消化，有助于预防心血管病和糖尿病。橄榄油含有大量维生素E，能延缓机体的衰老，同时还可用来制药，祛火化瘀，治疗烫伤。在古代的埃及、希腊和罗马，用橄榄油调上花粉，则是上等的化妆品。橄榄油在古代还被用作防腐剂。古埃及法老的遗体制成木乃伊，多用橄榄油来处理。

橄榄的叶子既可用作牛羊的饲料，揉碎后饶有香气，还可浸泡后当茶饮用。橄榄树的枝干可作燃料和建筑材料。橄榄木纹路清晰，细密光洁，暗香流播，具有防腐功效，适宜雕制神像和制作家具。

巴勒斯坦男孩正在帮忙收割橄榄

传说与神话中的圣树

橄榄树的历史悠久。在意大利中北部的里窝那附近，发现了2000万年前的橄榄树化石。但是，人工栽培的时间好像并不长。考古学家在希腊南部的克里特岛发现，米诺斯王宫遗址中有许多存放橄榄油的陶罐和榨油的石具，壁画中则有描绘当地人用橄榄油祭神的场面。他们由此推断，公元前3500年左右，橄榄树开始在克里特岛栽种。后来，从那里传播到地中海东岸闪族人聚居的叙利亚、黎巴嫩和巴勒斯坦。

公元前1800年前后，随着希腊的强盛与对外扩张，橄榄树逐渐传播到地中海北岸与西岸的意大利、法国和西班牙。公元前9世纪，生活在现今黎巴嫩一带的腓尼基人发展航海业，把橄榄树种带到地中海南岸的埃及、利比亚、突尼斯等北非国家。到公元3世纪罗马帝国鼎盛时期，橄榄树已成为整个地中海地区普遍栽种的树木。

拜占庭农民采集橄榄

在希伯来神话中，橄榄树是上天对人类的恩赐。据说，在很久很久以前的一天，人类始祖亚当感到浑身疼痛，就向上帝求救。上帝派遣天使长加百列从天上来到人间，把一棵橄榄树交给亚当说：栽上它，结出果实，榨出油，就能医治除死亡之外的一切疾患。因此，在中东一些地区，至今还有这样的习惯：每天的早餐都要拌上几汤匙橄榄油，以确保肌体内的所有部件都顺利运转。

在希腊传说中，智慧女神雅典娜和海神波塞冬都想占有阿提卡地区。众神经研究决定，谁能给人带来福祉，阿提卡就归谁所有。波塞冬用其三股叉猛击山岩，立即有一股咸水涌出。雅典娜用利剑猛劈山岩，那里当即长出一棵橄榄树。雅典娜的礼物受到人们的欢迎，她获得胜利，占有阿提卡，并把其主要城市以自己的名字命名为雅典。在罗马神话中，大力神提着橄榄木制作的手杖行走在地中海岸边，手杖一触地，就有一棵橄榄树生长出来。从此，橄榄树成为地中海沿岸的人们生活中不可或缺的一部分。

古商人出售橄榄油

地中海沿岸的人们都喜爱橄榄树，崇敬橄榄树，并将之神化。诺亚方舟故事中鸽子在洪水泛滥后衔回新鲜橄榄枝的故事，早已成为大类大洪水叙事的经典。在犹太人的记忆中，每当他们回忆起自己历史上的繁荣时期，都将之形容为那里的“青橄榄树，又华美，又结好果子”。因此，古代以色列的国王所罗门和大卫都非常重视橄榄树的栽培，甚至还设置专门的警卫，日夜看守橄榄园和储藏橄榄果的仓库，确保圣树和圣果的安全。

同样，古希腊也视橄榄树为神树，谁若砍伐哪怕一棵，都会被处以流放或死刑。古希腊人和古希伯来人都把橄榄油视为圣油，在隆重的仪式上，他们用橄榄油膏抹，也用橄榄油点燃圣灯。阿拉伯人同样把橄榄油视为吉祥物，认为用它点燃的明灯，会照亮诸天与大地。

1914年人们正在制作橄榄油