据学者估计，全世界有记载的语言超过7000种，然而其中约有一半濒临灭绝。近日，来自英国伦敦大学学院的一个团队尝试使用一种全新的3D模型保存这些濒危语言。

　　研究显示，1950—2021年约有230种语言从人类记忆中消失，另外大约有1500种稀有语言极有可能在下个世纪消失。语言丧失（也被称为语言灭亡）会影响文化和语言的多样性，甚至人们的身份认同与整体福祉。为了应对这一趋势，来自英国伦敦大学学院的人类学家与建筑学家共同利用游戏行业动画的灵感和技术，以一种独特的方式呈现和保护其中一些语言。语言通常以书写或声音的形式出现，但人类语言的“形状”及其多维形式仍有待于通过视觉材料建模的方式进行探索。现在科学家们可以根据语言模式和语法，使用游戏、电影和视频动画常用的软件构建3D打印模型，对语言片段进行物理层面的处理。

　　为了创建3D模型，研究人员利用了语言中的音节数量以及语法特点，尤其关注一种被称为“据素”的特殊语法系统，用以表示人类语言中的信息来源。例如，在亚马孙地区的塔利亚纳语中，说话者在语法上会随时表明他们所传达的信息来源，研究人员在此基础上给出一个“据素量”的数值。

　　研究人员在三维空间中绘制了X、Y、Z轴，分别是时间轴、音节的数量、“据素量”的数值。然后，设计软件将这些数据转换成3D形状，以数字编织的方式虚拟填充经线和纬线，使其看起来具有光滑的编织波纹表面。然后，研究人员据此创建了数字3D图像，并将其打印为3D物体。作为世界上首个语言模型项目，该研究成果不仅能够以视觉形式展示语言的“形状”，而且能够以永久的形式保存濒危语言。

　　研究人员表示，录音能够保留语言的发音方式，词汇可以储存在词典中，语法的保存则比较困难。将单词和语法可视化为保护濒危语言提供了一种新方法，可以使这些古老的语言长久保存。除此之外，3D打印技术使人们能够立体直观地了解各种语言模式。然而，目前以3D打印技术保存下来的语言片段的涵盖范围较小，研究人员表示，他们将进一步拓展这一技术的功能，继续扩大语言样本的范围，从而更好地描绘濒危语言的动态变化过程，加强濒危语言的保护工作。

• 来源：中国社会科学网-中国社会科学报

• 作者：王俊美/编译